“我信先生一次。”阿憂的聲音有些沙啞，卻字字清晰，“也請先生，勿負此信。”
司辰那雙淡灰色的眼眸，“望”著桌上兩件物品，臉上沒有任何波瀾，只是微微頷首。
“明智的選擇。”他伸出手，蒼白的手指並未直接觸碰，而是懸停在物品上方寸許，一股柔和而奇異的力量籠罩而下，將遺錄和古鏡包裹。下一刻，兩件物品無聲無息地從石桌上消失了，彷彿從未存在過。
空間收納之術？阿憂瞳孔微縮。這司辰的修為，果然深不可測。
“東西我已收好，在我識海秘境之中，隔絕內外，萬無一失。”司辰解釋道，隨即話題一轉，“現在，小友可還有疑問？若無，我便帶你前往星火池。”
阿憂沉吟片刻，問道：“入池焚蠱，需要多久？成功把握幾何？出來後，我大概能恢復幾成？”
“時間，視你自身意志與星蘊的契合程度，以及蝕魂蠱的頑固程度而定。短則數個時辰，長則三日。”司辰回答，“至於把握……九死一生，並非虛言。星火焚身焚魂之痛，超乎想象，無數意志不堅或體質不合者，皆在其中化為灰燼。但小友身負星蘊，又歷經磨難，心志之堅，我前所未見。若說把握，或許……比其他人都要高一線吧。”
他頓了頓，繼續道：“若成功，蝕魂蠱可連根拔除，神魂受源火淬鍊，將更為凝練，對星辰之力的感知與親和也會大幅提升。甚至，有可能啟用你星蘊之體的部分潛能，吸收一絲星辰本源，略微緩解生命本源的枯竭趨勢。但這一切的前提是——你能在池中保持意識清醒，並引導源火完成焚蠱與淬鍊。一旦昏迷或失去控制，便是萬劫不復。”
“至於能恢復幾成戰力……”司辰微微搖頭，“你本源之傷太重，星火池並非療傷聖地，其主要作用是‘毀滅’與‘淬鍊’。能穩住當前狀態，不再惡化，並清除蠱毒，已屬萬幸。想要恢復多少戰力，取決於你自身能吸收多少溢散的星力，以及出池後的調養。”
阿憂默默點頭。和他預想的差不多。能根除蠱毒，穩固神魂，已經是巨大的收穫。至於戰力……他現在這樣，本也沒什麼戰力可言。
“最後一個問題。”阿憂看向司辰，“我入池期間，外界……是否會有人打擾？比如，追蹤我到此的那些人。”
司辰的嘴角，勾起一絲近乎冷酷的弧度。
“這幽谷之外，百里之內，但凡心懷不軌、試圖靠近者，‘影’自會處理。”他的語氣平淡，卻透著一股不容置疑的肅殺，“觀星司雖不喜介入俗世紛爭，但此地乃我司秘所，不容宵小玷汙。小友可安心焚蠱。”
阿憂不再多問。他撐著石桌，有些費力地站起身。長時間保持坐姿，讓他全身的傷痛都開始復甦，眼前又是一陣發黑。他咬緊牙關，握住膝上的無悔劍，將其作為柺杖，支撐住身體。
“那麼，有勞司辰先生帶路。”
司辰也站起身，素白的長袍在微風中輕揚。他沒有召喚“影”，而是親自引路。
兩人一前一後，離開石亭，沿著潭邊小徑向山谷更深處走去。
越往裡走，空氣中的涼意越發明顯，靈氣的濃度和純淨度也在提升。但與此同時，阿憂左臂的星雲胎記，悸動得也越來越明顯，那刺痛感逐漸增強，彷彿在應和著前方某個存在的召喚。
周圍的植被也發生了變化。那些奇花異草逐漸減少，取而代之的是一些顏色深沉、形態奇特的岩石，以及附著在岩石表面、閃爍著微光的苔蘚和地衣。光線更加晦暗，彷彿連天空都被某種力量遮蔽。
終於，在穿過一片由天然石柱形成的、如同迷宮般的區域後，眼前豁然開朗。
那是一個凹陷在山腹中的、約莫十丈見方的天然石洞。洞頂並非封閉，而是裂開一道狹長的縫隙，隱約能看見一線天光，但更多的，是一種從洞窟深處瀰漫出的、幽藍色的光芒。
石洞中央，是一個約三丈方圓的“水池”。
但那絕非尋常池水。
池中並非液體，而是如同熔化的、流動的星辰！呈現出一種深邃而純粹的銀藍色，光芒柔和卻蘊含著難以想象的狂暴能量。它們如同有生命的活物般，在池中緩緩旋轉、流淌，時而激起細小的、如同星屑般的火花。整個池面氤氳著一層淡淡的、帶著星輝的霧氣，美得驚心動魄，卻也危險得令人窒息。
僅僅是站在池邊數丈之外，阿憂就能感受到一股灼熱而凌厲的氣息撲面而來，彷彿有無數根細小的銀針在刺扎著他的皮膚，甚至直接作用於神魂。懷中的無悔劍，發出低低的、興奮的輕鳴。
這裡，便是星火池。
阿憂看著那流轉的星辰源火，感受著體內蝕魂蠱因畏懼而產生的、更加劇烈的騷動，以及左臂胎記近乎灼熱的共鳴。
九死一生。
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