炭窯在後，山路在前。
阿憂走得急，傷口掙開，血滲出來。他不管，只含了清瘴丸，一股苦澀涼意從喉嚨往下淌。
幻霧林越來越近。還沒進林子，就能看見前面灰白色的霧，厚重粘稠，像活的，緩緩流動，把林木山石都吞進去。
偶爾有風吹出，帶著股溼冷的、略帶甜腥的怪味。
林外散落著幾具屍體。有穿南疆短衫的，有穿黑衣的暗刃，還有個穿灰色勁裝的，心口插著根細長的銀針。都死透了，血還沒幹透。
打鬥痕跡很亂。斷枝，翻起的泥土，還有毒粉灼燒地面的焦黑。
是蘇琉璃的手法，但更狠，更急。
阿憂心揪緊了。他蹲下，撿起那根銀針。針尾極細，刻著藥神殿特有的雲紋。是她。
她一個人，被這麼多人追。
阿憂起身，看向那片濃霧。林子裡很靜，靜得反常。蟲鳴鳥叫都聽不見，只有自己粗重的呼吸和心跳。
他握緊無悔劍，走了進去。
一進霧，視線瞬間被剝奪。白茫茫一片，三步外就什麼都看不清。空氣裡的甜腥味更濃了，帶著輕微的麻痺感。清瘴丸的藥力在抵抗，但能感覺到一股陰冷的力量正試圖往毛孔裡鑽。
他不敢走快，全靠感知探路。胎記微微發熱，似乎對霧中某種稀薄的星辰餘韻有反應，勉強能辨個方向。
腳下是厚厚的腐葉，踩上去無聲。四周是扭曲的、影影綽綽的樹幹影子。
走了約莫半個時辰，什麼也沒遇到。沒有人聲，沒有打鬥，連野獸的痕跡都沒有。太安靜了，安靜得讓人心頭髮毛。
就在他懷疑自己是不是走錯方向時，左側霧氣裡，忽然傳來一聲輕微的、壓抑不住的咳嗽聲。
很短促，立刻止住。
但阿憂聽見了。他猛地轉頭，朝那個方向摸去。
霧氣似乎淡了些，能看見前面是個下坡，坡底隱約有個山洞的輪廓，洞口被幾塊亂石半掩著，裡面透出極其微弱的、橘黃色的光——是火摺子或油燈的光。
阿憂屏住呼吸，悄無聲息地靠近。
洞口有新鮮的血跡，點點滴滴，延伸到裡面。還有一股淡淡的、熟悉的藥草苦澀味。
是她的味道。
他心跳如擂鼓，正要進去，洞裡忽然傳來一個溫和、平靜的男人聲音：
“女施主，不必緊張。貧僧若想對你不利，方才便不會出手助你擊退那南疆巫師。”
不是蘇琉璃的聲音。是個陌生人。
阿憂渾身肌肉繃緊，手按上劍柄。
洞裡沉默了片刻，然後響起蘇琉璃虛弱但冰冷的聲音：“你幫我，是為了定魂草？”
“是，也不是。”那男聲溫和依舊，“此草與一段未了的因果有關。貧僧受師門之命，尋它已久。今日感應到它靈氣波動，追蹤至此，恰見女施主遇險。出手相助，是緣法；求取此草，也是緣法。”
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