洞裡又是一陣沉默。然後蘇琉璃開口，聲音帶著疲憊和決絕：“只要你能保證此草有效，且那請求如你所說，我可以替他應下。若他醒來不認，我蘇琉璃，以命相抵。”
阿憂站在洞外，聽到這句，眼眶猛地一熱。
這傻子……誰要你以命相抵！
他再也忍不住，一步跨過亂石，衝進洞裡。
洞不大，乾燥，角落鋪著些乾草。一盞簡陋的油燈擱在石頭上，火苗跳動。
蘇琉璃靠坐在最裡面的石壁下，臉色慘白如紙，嘴角還有未擦淨的血跡。她左手捂著右肩，指縫裡有血滲出，右臂軟軟垂著，明顯是斷了。身上衣服多處破損，沾滿泥汙和暗紅的血漬。
她對面，約五步外，盤膝坐著一個年輕僧人。
月白僧袍，纖塵不染。面容清秀，眉眼平和，一雙眼睛清澈得彷彿能倒映人心。他右手平託，掌心上方懸浮著一株奇草——三片細長的銀色葉子，葉脈如同流動的水銀，中心一點米粒大小的白色光暈，散發出柔和卻穩固的靈光。
定魂草。
阿憂的闖入，讓兩人同時轉頭。
蘇琉璃看到他的瞬間，眼睛猛地睜大，嘴唇顫抖，想說什麼，卻似乎哽住了，只有大顆的淚毫無徵兆地滾下來。
那年輕僧人目光落在阿憂身上，清澈的眼眸裡閃過一絲訝異，隨即變得深邃。他緩緩起身，單手豎掌於胸，誦了一聲佛號：“阿彌陀佛。這位施主，想必就是女施主要救之人了。”
阿憂沒理他，幾步衝到蘇琉璃面前，蹲下身，想碰她又不敢碰，聲音嘶啞得厲害：“你……你的手……”
蘇琉璃搖頭，淚流得更兇，卻揚起一個極難看的笑容：“你……你沒事……蠱毒……”
“解了。”阿憂快速說道，目光掃過她身上傷口，心像被揪住，“你傷得很重。”
“死不了。”蘇琉璃吸了吸鼻子，強行止住淚，看向那僧人，“了塵師父，草。”
了塵僧人——了塵——微微頷首，託著定魂草走近兩步。他的目光，卻一直落在阿憂身上，尤其是在阿憂左臂的位置停留了片刻。
“施主。”了塵開口，聲音依舊溫和，卻帶著一種奇特的穿透力，“你左臂之中，可是有一道‘守門人’烙印？”
阿憂霍然抬頭，眼神銳利如刀：“你怎麼知道？”
了塵不答，只是看著阿憂的眼睛，又看了看他蒼白灰髮下的面容，低聲道：“星墜之痕，死氣纏身，卻又帶著一縷不該存在的生機……還有這烙印……難怪，難怪師父說，變數已至。”
他上前一步，將定魂草輕輕放在蘇琉璃身旁的乾草上。
“草在此，女施主可自行取用。方才之約，依舊有效。”他轉向阿憂，目光澄澈，“這位施主，貧僧了塵，來自小雷音寺。奉方丈之命，下山尋訪與‘守門人’及‘星墜’相關之因果。今日得見施主，便是緣法。”
阿憂護在蘇琉璃身前，手握劍柄，警惕地看著他：“小雷音寺？你想幹什麼？”
“結緣，觀變，若有可能……助施主一臂之力。”了塵語氣平和，“施主身負此世最大隱秘與劫難，前路荊棘遍佈。貧僧雖力薄，或可在某些方面，略盡綿力。譬如，天機谷外圍陣法，貧僧略知一二；又譬如，施主體內生機與死氣的平衡，佛門之法，或可稍作調和。”
他頓了頓，看向阿憂的眼睛：“當然，若施主不信，貧僧即刻離去，絕不糾纏。只盼施主記得，今日之約，他日或需償還。”
阿憂緊緊盯著他。這和尚太淡定，太通透，彷彿什麼都看穿了。但他眼中沒有貪婪，沒有算計，只有一種近乎悲憫的平靜。
蘇琉璃在身後輕輕拉了下阿憂的衣角，低聲道：“他……剛才確實幫我打退了一個南疆巫師，沒趁機搶草……而且，他說得對，天機谷陣法……”
阿憂沉默。
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