蘇炎撲稜著翅膀飛回小鎮上空時，果然聽到不同往日的“嗡嗡”聲。不是蜜蜂，是人聲。張嬸和趙嬸的效率真不是蓋的。
井臺邊，幾個洗菜淘米的女人頭碰著頭：
“聽說了嗎？後山那石頭縫裡，有鬼叫！不對，是機器叫！”
“張嬸親眼看見的？她還聞到機油味了！咱這山裡哪來的機油？”
“趙嬸說裡面還有綠瑩瑩的光，一閃一閃的，嚇死個人！”
“村長之前不是帶人去看過？咋啥也沒說？”
“我看啊，就是有問題！沒準真藏著啥見不得光的東西！”
老槐樹下，下棋的老頭們話題也變了：
“老王頭，你說的那個洞，張寡婦她們真找著了！還說有怪味怪聲！”
“我就說我沒聽錯！肯定是早年留下的啥機器，說不定是寶貝！”
“寶貝？我看是禍害！別是啥放射性玩意兒……”
“哎呦，那可了不得！得報告！往上報告！”
茶館裡，打牌的、喝茶的更是議論紛紛，添油加醋，己經衍生出“敵特電臺”、“地下賭場”、“外星人基地”等多個版本。
“滴！八卦‘後山異常洞穴’擴散度顯著提升，覆蓋本村百分之六十以上常住人口，引發持續性討論與猜測。獲得階段性影響力積分：25點。當前總積分：82點。” 機械音彙報成果。
“嘖嘖，看看，看看！”活潑系統音立刻跳出來，語氣裡滿是“與有榮焉”的嘚瑟，“這才叫八卦的力量！宿主，你從一隻只知道吃蟲子的傻雀兒，成長為懂得利用資訊槓桿的推手雀兒，本系統深感欣慰啊！雖然你這推手當得……嘖，那兔子跑得，我都替你著急，後腿蹬地的力道跟撓癢癢似的，要不是那兩個嬸子體力也不咋地，外加被‘加餐’矇蔽了雙眼，早跟丟了！”
蘇炎正站在茶館屋簷上聽得津津有味，聞言心裡一陣不爽：“你行你上啊！有本事你給個獵豹的擬態！兔子體型小怪我咯？能完成任務不就行了！挑剔！”
“哎呀，宿主還學會頂嘴了？”系統音調上揚，充滿戲謔，“我這不是為你的業務能力操心嘛。下次要是需要引開更敏捷的目標，比如鎮上那個愛攆狗的劉家小子，你這速度，怕不是要被彈弓打下來加餐。”
“你閉嘴！”蘇炎氣呼呼地抖了抖羽毛，“積分到手就是硬道理！接下來怎麼幹？光議論，怕是不夠。”
“確實，”系統音恢復了幾分正經，“議論是風波，但要掀翻底下的石頭，還需要更有力的東西。比如……證據？或者，讓矛盾自己浮上來。”
蘇炎若有所思。李村長的態度很微妙，他肯定知道點什麼，卻在隱瞞。那兩個神秘人定時出現。鎮上現在議論紛紛，壓力最終會落到村長頭上，或者……引起神秘人方的警覺。
“那個獎勵的【環境記錄儀】使用次數，”蘇炎盤算著，“能不能拍到那兩個人的臉？或者他們的裝置？”
“理論上可以，”系統分析，“但需要極其靠近，且光線不足。記錄儀只有一次使用機會，必須用在刀刃上。宿主，你打算再去那個山洞？”
“不是現在。”蘇炎望向暮色漸沉的後山，“等他們下次去的時候。鎮上現在這麼‘熱鬧’，他們說不定會有所行動，或者……提前去處理什麼。”
他的判斷很快得到了部分印證。接下來的兩天，後山的議論持續發酵，甚至有幾個膽大的半大小子結伴想去“探險”，被家裡人硬拽了回來。李村長的臉色一天比一天難看，在村裡走動時，面對旁敲側擊的詢問，總是含糊其辭，最後乾脆避而不見。
第三天夜裡，月黑風高。蘇炎使用了那來之不易的【環境記錄儀（微型）】使用許可權，一個幾乎看不見的小光點融入他的羽毛。他再次悄無聲息地飛往後山，熟門熟路地落在裂縫附近的樹上，耐心等待。
危險感知沒有預警。但那種低沉的嗡鳴聲，今晚似乎沒有響起？石室裡是黑的。
就在蘇炎懷疑自己是不是判斷失誤時，下方傳來了極其輕微的、刻意放輕的腳步聲和壓低的對話聲。不是之前那兩人！
“……村長讓再來檢查一遍，把不必要的痕跡清掉。媽的，真麻煩。”
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