蘇炎飛回鎮上時，日頭己經升高。他沒有立刻去常去的幾個八卦集散地，而是先落在自家（曾經的麻雀巢附近，現在是他眾多臨時落腳點之一）那棵老槐樹上，定了定神。剛才的冒險雖然成功，但消耗不小，尤其是精神上的緊繃感。
他需要先觀察一下“播種”後的初始反應。
果然，沒過多久，他就看見張嬸和趙嬸腳步匆匆地回到了村口，籃子裡的野菜寥寥無幾，但兩人臉上的表情卻異常豐富，正拉著在井臺邊洗衣服的孫家媳婦，連比劃帶說。
距離有點遠，聽不真切，但“兔子”、“怪味”、“石頭縫”、“嗡嗡響”、“村長上次來看過”這幾個關鍵詞，還是順著風飄過來些許。孫家媳婦聽得眼睛睜大，連手裡的棒槌都忘了捶打衣服。
蘇炎悄悄飛近了些，落在井臺旁另一棵樹的枝頭，藉著一叢茂密的香樟葉子隱藏自己。
“……真的假的？張嬸您可別嚇唬人！”孫家媳婦聲音裡帶著七分懷疑三分好奇。
“我騙你做啥？不信你問小趙！我倆聽得真真兒的！還有那味兒，絕對不是山裡的味兒！”張嬸拍著胸脯保證。
“就是，那石頭縫裡頭肯定有古怪！黑黢黢的，但感覺很深，不像自然塌的。”趙嬸補充，眼神閃爍，“孫家妹子，你說……會不會是以前打仗時候留下的啥東西？或者……藏了啥寶貝？”
“寶貝？”孫家媳婦被帶偏了，“不能吧？真有寶貝村長能不知道？”
“哼，誰知道呢！”張嬸壓低了聲音，神秘兮兮，“也許村長知道，但不想讓人知道呢？你沒看他上次帶人上去，下來後啥也不說，那臉色……嘖嘖。”
話題迅速從“怪事”滑向了對村長動機的猜測。這正是蘇炎期望看到的——質疑能引發更多探究。
孫家媳婦顯然被說服（或者說被八卦欲征服）了，衣服也不好好洗了，匆匆擰乾幾件，端起盆就朝家走，看樣子是急著跟家人或鄰居分享這個新鮮出爐的“後山秘聞”。
蘇炎滿意地聽著系統偶爾響起的“檢測到八卦資訊擴散，影響力+1”、“關聯討論產生新變體，資訊熵增加”之類的提示。雖然單次積分增長不多，但細水長流，而且覆蓋面在穩步擴大。
接下來的半天，蘇炎像個最敬業的輿情監控員，輾轉於小鎮的茶館、小賣部門口、棋牌室窗沿、老槐樹下陰涼處。
王大爺和沈大爺果然第一時間從張嬸那裡得到了“第一手資料”，棋也不下了，湊在一起，結合最早“機器聲”的線索，分析得頭頭是道，甚至引經據典（多半是地攤文學）說起了什麼“地下軍事基地”、“民國藏寶洞”之類的傳說，引得周圍幾個老頭連連點頭，又搖頭晃腦地補充各自的“聽說”。
小賣部老闆娘嗑著瓜子，聽幾個來買東西的婦女議論，也插嘴道：“我說呢，前陣子總看到有陌生的麵包車在鎮外路口停著，也不見人下來買東西，神神秘秘的。”
“對對對！我也看見過！灰撲撲的麵包車，車牌好像不是本地的！”立刻有人附和。
“該不會是……盜墓的？”一個膽子小的婦女猜測。
“或者是搞邪教的？”另一個想象力更豐富。
流言在傳播中不斷發酵、變形，摻雜了更多細節（有些是真的巧合，有些純屬腦補），也吸引了更多人注意。連鎮上小學的老師，都在課間聽到學生們議論“後山有鬼屋”、“裡面有機器人”，弄得哭笑不得，但心裡也難免犯嘀咕。
李村長自然也聽到了風聲。蘇炎看到他在下午的時候，揹著手，眉頭鎖得比之前更緊，在村委會門口煩躁地踱步，遇到幾個湊在一起低聲議論的村民，他張嘴想說什麼，最終又擺擺手，臉色難看地轉身回了屋。
“他在害怕，或者……為難。”蘇炎判斷。村長的態度，無疑是給流言火上澆油。
到了傍晚，關於後山的討論己經成了小鎮最熱門的話題，甚至壓過了王寡婦的新緋聞。各種版本的“真相”在飯桌上、庭院裡飛速傳播。
“滴！八卦‘後山異常’影響力達到階段性高峰，覆蓋本鎮百分之六十以上常駐人口，引發持續熱議及多種猜測。評估擴散效果：優秀。獲得階段性影響力積分：30點。當前總積分：87點。”
“提示：該八卦己引起本地基層管理者（村長）的明顯關注與壓力。達到觸發【連鎖任務：真相的漣漪】第一階段條件。是否接取？”
連鎖任務！蘇炎精神一振。終於來了點更有挑戰性的！
“接取！”
“【連鎖任務：真相的漣漪】第一階段：暗流湧動。目標：促使‘後山異常’事件引起村鎮範圍外更正式力量的關注（如：派出所、鎮政府相關部門），或獲取能夠首接指證‘非法監測站’性質的關鍵物證/影像證據。任務獎勵：積分80點，【初級幻形面具（2小時）】x1，隨機技能碎片x1。失敗懲罰：無，但連鎖任務中斷。”
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