文章發表後的第三天，蘇炎接到了王局長的電話。
那天下午，蘇炎正在老屋裡改稿子——它想把南洋城的案子也寫出來，但總覺得缺了點什麼。不是資料不夠，是角度不對。它不知道該從誰的故事講起。從死者？從兇手？從那個至今未解的花槽？
電話是老村長打來的。
“蘇炎，小五子打電話來了，說要跟你聊聊。你過來一趟。”
蘇炎放下筆，穿上鞋，快步走到老村長家。堂屋裡的電話擱在桌上，老村長把聽筒遞給他。
“王局長，您好。我是蘇炎。”
“蘇記者，老領導跟我提過你。”王局長的聲音從聽筒裡傳來，帶著一點沙啞，“他說你想寫南洋城的案子？”
“對。我查了一些資料，也採訪了幾位當年可能知情的人。但我的資料不完整，想請您幫忙補充一些。”
王局長沉默了幾秒。“你知道這個案子有多複雜嗎？”
“知道。一九八西年，南洋城濱海大廈，兩個南洋金莊的少東兄弟被人殺害，用水泥封在花槽裡。兇手至今未落網。”
“那你知不知道，這個案子為什麼沒破？”
“引渡問題。嫌疑人用的假身份，很可能己經逃回了內陸。”
王局長又沉默了幾秒。“你比我想象的知道得多。這樣吧，我下週去村裡，當面跟你聊。有些東西，電話裡說不方便。”
“好。謝謝王局長。”
掛了電話，蘇炎坐在堂屋裡，心裡盤算著。王局長願意聊，說明他手裡的資料比自己多。如果能拿到那些內部檔案，這篇文章的分量就不一樣了。
“系統，”它在心裡說，“你覺得王局長會給我看那些檔案嗎？”
【可能性六成。王局長是公職人員，對記者通常比較謹慎。但他有老同事在查這個案子，說明他本人對這個案子有感情。如果宿主能表現出足夠的誠意和專業性，他可能會願意分享。】
“那我得做好準備。不能讓他覺得我是個半吊子。”
蘇炎回到老屋，把之前從香港採集到的案件資料全部整理了一遍。法醫報告、鄰居證言、媒體報道、兇手心理分析——它按照時間線和邏輯關係重新排列，做成了一份厚厚的資料夾。
它還寫了一封給王局長的信，詳細說明了自己對這個案子的理解和調查方向。不是為了顯擺，是為了讓王局長知道——他是認真的。
等待王局長來的這幾天，蘇炎沒有閒著。
它白天當人，去井臺邊跟趙嬸她們聊天，去陳嫂家幫忙幹活，去楊先富家陪他說話。晚上變回麻雀，飛回老槐樹上的窩裡，聽村子裡的聲音。
這天傍晚，蘇炎蹲在樹枝上，看見趙嬸和張嬸又在井臺邊吵架。
“張秀英！你家那隻瘟雞又把我的白菜啄了！”
“趙翠花，你哪隻眼睛看見是我家雞啄的？我家雞關得好好的！”
“就是它！我認得那撮黑毛！”
蘇炎聽著這些熟悉的對話，忽然覺得，這才是它想守護的東西。這些雞零狗碎的日子，吵吵鬧鬧的日常，才是活著的證據。那些被殺害的人，再也沒有機會吵架了。
它從樹上飛下來，變回人形，走到井臺邊。
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