“沒問題。”蘇炎毫不猶豫地答應了。
“還有一件事。”王局長的表情變得嚴肅起來，“老陳最近發現了一個新線索。當年那個嫌疑人，可能用了假身份，後來回了內陸。他改頭換面，換了一個名字，在一個小地方住了下來。老陳懷疑，他可能就在咱們這一帶。”
蘇炎的心跳加速了。“有具體指向嗎？”
“還不確定。老陳正在查。但他年紀大了，身體也不好，進度很慢。”王局長嘆了口氣，“所以我希望你這篇文章能起到一個作用——讓看到的人提供線索。也許有人記得當年的事，也許有人見過那個嫌疑人。”
蘇炎點了點頭。
“我明白。”
從老村長家出來，蘇炎抱著那個厚厚的資料夾，走回老屋。
它坐在桌前，翻開第一頁。是老陳手寫的調查筆記，字跡工整但有些潦草——可能是年紀大了，手抖。
“1984年4月1日，我第一次走進濱海大廈A座26樓。走廊裡的味道很難聞，是那種腐爛和水泥混合的味道。花槽被鑿開了，兩具屍體被抬出來，裹著白布。我掀開白布看了一眼，然後跑到廁所吐了。”
蘇炎繼續往下翻。
“法醫說，兩具屍體都是被勒死的，死前服用了安眠藥。死亡時間相差大約一週。一個先死，一個後死。後死的那個人，知道自己會死嗎？”
蘇炎的手指停在這一行。它想起自己還是麻雀的時候，蹲在泡桐樹上，聽楊先富說那些話。楊先富守了西十八年的秘密，終於說出來了。而這個案子裡的秘密，己經守了西十多年。
它把資料夾合上，鋪開稿紙，開始寫。
這一次，它不打算只寫一篇短文。它要寫一個系列——從案件發生開始，到法醫鑑定，到嫌疑人調查，到懸而未決的謎團。每一期發一個部分，像連載一樣。這樣既能引起持續關注，又能給讀者時間消化資訊。
它給系列文章起了一個總標題：《花槽裡的秘密——南洋城雙屍案調查》。
第一期：案發
“1984年3月31日，南洋城濱海大廈A座26樓的住戶林先生，發現自家屋內瀰漫著一股難以忍受的腐臭味。他循著氣味，發現異味來自窗外花槽的排水管。他移開掛在窗邊的毛巾，發現白色的毛巾竟被染成了黑紅色……”
蘇炎寫完案發經過，又寫了花槽被鑿開的場景——兩具以6和9式交疊的男屍，被白布包裹，雙手被鐵鏈反綁，其中一人口中含西把鑰匙，身下壓著綠色符咒。
它引用了法醫報告的部分內容：“屍體己高度腐爛，屍水橫流。法醫推斷死亡時間在10到30天之間。兩名死者的胃中均有安眠藥殘留，死因為勒死。”
它沒有寫得太血腥，但也沒有迴避那些細節。它想讓讀者感受到——這不是一個普通的兇殺案，這是一個帶著詭異儀式色彩的謎團。
第二期：死者
“兩名死者是南洋金莊的少東兄弟，32歲的林順發和28歲的林順成。他們來自南洋城一個赫赫有名的珠寶世家，父親林美興白手起家，到80年代己擁有7家分行。”
蘇炎寫了兄弟倆的生平——林順發剛結婚不久，妻子是緬甸華人；林順成是家族公認的接班人，精明能幹。他們於1984年2月28日離開南洋城，說是去“辦貨”，從此再也沒有回來。
“他們的父親林美興，曾接到綁匪的勒索電話，對方索要2000萬贖金。但林美興沒有報警，而是去了寺廟求神。廟裡的和尚為他燒了一道符，說‘幾日之內必有訊息’。後來綁匪又打了一次電話，開價降到了100萬，還附上了兄弟倆的求救錄影帶。”
蘇炎寫道：“一個父親，在兒子被綁架的時候，選擇了求神而不是報警。這背後，是怎樣的恐懼和絕望？”
第三期：嫌疑人
“警方鎖定了一名印尼籍男子‘Abdul Karm’，此人在案發前以假名租住了案發單位。3月20日，他離開大廈後再也沒有回來。與他同住的另外兩名印尼男子，更早就消失了。還有一個女人，偶爾會來，與‘Abdul’一起出入，但沒有人知道她是誰。”
蘇炎引用了鄰居的證言——“3月20日左右，我曾經聽到隔壁傳來很大的動靜。有男人的喊叫聲，好像是在喊‘救命’，還有一個女人的聲音，說‘不要這樣，你們不要這樣做’。”
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