三天後，老陳的資料到了。
一個大信封，鼓鼓囊囊的，貼著跨海的郵票，郵戳上的地名被蘇炎模糊化處理了。蘇炎坐在柿子樹下，拆開信封。裡面是一疊影印的檔案——當年的起訴書、判決書、媒體報道、社論、請願書，還有老陳手寫的調查筆記。
老陳的字比上次更潦草了，蘇炎費了好大勁才辨認出來。
“蘇記者：這個案子我追了二十年。當年我還在警署的時候，這個案子就讓我睡不著覺。一個十九歲的孩子，從山裡到城市打工，九天就出事了。他不是壞人，他以前是師範學校的學生，會寫詩，會唱歌，成績很好。他走到那一步，不是他一個人的錯。是社會推著他走的。”
蘇炎翻到第一頁。
案發時間模糊化處理為某年。一個十九歲的原住民青年，叫阿宏（化名），從山區到城市打工。他在報紙上看到一則招聘廣告，一家餐廳在招服務員，月薪很高。他興沖沖地去應聘，結果那不是什麼餐廳，而是一家職業介紹所。中介讓他交了三千五百元的介紹費——他身上的錢全掏光了，還欠了錢。然後他被介紹到了一家洗衣店工作。
洗衣店老闆扣了他的身份證，讓他每天從早上九點工作到凌晨兩點，一天十七個小時，沒有休息日。他做了八天，實在受不了了，想辭職。老闆說，他一天的工資只有二百元，八天一共一千六百元，扣除介紹費，他還欠老闆錢。想辭職？先把欠的錢還清。
阿宏傻了。說好的月薪不是這樣算的。
第九天晚上，他跟親戚喝了幾杯酒，回到洗衣店，找老闆要身份證，想回家。老闆罵他是“番仔”，不還身份證，還讓他繼續幹活。兩個人吵了起來，打了起來。阿宏順手拿起了店裡的拔釘器。
等他從失控的狀態中回過神來，老闆己經倒在血泊裡了。老闆娘聞聲趕來，也被他打倒在地。還有他們兩歲的女兒。
他逃跑了。跑出去之後，他的酒醒了，後悔了。他去派出所自首了。
蘇炎的手指停在“自首”兩個字上。它想起由美的那個電話——兇手自首了，等了三十三年。而這個十九歲的孩子，當天就去自首了。他沒有等三十三年。他沒有逃。他走進去，說“是我乾的”。
但它繼續往下翻，看到了一行讓它心裡發涼的字——法院否定了自首減刑。因為在阿宏投案之前，己經有人報了警。
蘇炎翻到判決書。判決書上寫著：“被告雖於犯罪後自行投案，惟於其投案之前，己有他人向警方報案，犯罪己經警方發覺，故不符合自首減刑之要件。”
它把這段話讀了三遍。
“系統，”它在心裡說，“你覺得這樣判公平嗎？”
【本系統無法判斷公平與否。但本系統可以告訴宿主——在類似案件中，自首通常被視為減刑情節。但這個案子的關鍵在於‘時間先後’。哪怕只差了幾分鐘，法律上的認定就不一樣了。】
蘇炎繼續往下翻。
老陳在筆記裡寫道：“阿宏不是壞人。他以前在師範學校讀書，成績很好，會寫詩，歌喉也好。他是家裡經濟困難才休學的。他離開阿里山的時候，給他父親寫了一封信，說他要出去賺錢養家。他不想當小偷，不想當騙子，他想靠自己的雙手活下去。可是這個社會沒有給他機會。中介騙他，老闆剝削他，有人罵他是‘番仔’。他十九年的人生裡，從來沒有被人這樣對待過。他失控了。他殺了人。他該死嗎？也許該。但只有他一個人該負責嗎？”
蘇炎放下資料，站起來，走到院子裡。柿子樹的影子在地上拉得很長，天邊己經開始發暗了。
它變回麻雀，飛起來，落在老槐樹上。井臺邊己經沒有人了，灶房裡飄出飯菜的香味。雙胞胎在巷子裡追著一隻花貓跑，花貓竄上了牆頭，衝他們“喵”了一聲，然後消失在暮色裡。
蘇炎看著這兩個孩子。他們也是調皮搗蛋，也是天天捱罵，但他們有人護著。大毛昨天偷了王老蔫家的西瓜，被王老蔫追了半條街，最後還是王老蔫心軟了，說“別跑了，給你一個”。二毛把劉嬸家的母雞追到了房頂上，母雞下不來了，劉嬸罵了半個小時，但晚上還是給他留了兩個雞腿。
他們是被人愛著的。犯了錯，有人罵，也有人原諒。
阿宏呢？他從山裡到城市，沒有人罵完他還給他留雞腿。沒有人追了他半條街然後說“給你一個”。他犯了錯，有人罵他，有人判他死刑，沒有人原諒他。
蘇炎從樹上飛下來，變回人形，走進屋裡。它坐在桌前，翻開老陳的資料，繼續往下看。
案件的後續。阿宏被判死刑後，社會各界掀起了聲援的浪潮。很多知識分子、文化界人士、宗教界人士聯名上書，請求“槍下留人”。有人買了報紙的全版廣告，呼籲暫緩執行死刑。
蘇炎看到一頁發黃的剪報，上面是一群文化界人士的聯名信。信上寫著：“阿宏的悲劇，不僅僅是一個人的悲劇。它反映了整個社會對邊緣人群的漠視。他是一個受害者，然後變成了加害者。我們請求給他一個活下去的機會，讓他用餘生去懺悔、去彌補。”
但阿宏沒有被留下。他被執行了槍決。那年他十九歲。他是最年輕的死刑犯。行刑時，他拒絕打麻醉藥。他說：“我罪有應得，必須承受這個痛。”
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