秋天的村子，柿子紅了。
蘇炎從老屋的窗戶飛出去，落在老槐樹上，抖了抖翅膀。井臺邊的桃樹葉子落了大半，趙嬸拿著掃帚在掃，掃成一堆，準備燒火。張嬸抱著平安從屋裡走出來，平安手裡抓著一片柿子葉，往嘴裡塞。
“張嬸，你家平安啥都往嘴裡塞。”趙嬸放下掃帚，把葉子從平安手裡奪下來。
“長牙呢，癢癢。”張嬸笑了。
正說著，村口傳來一陣汽車聲。不是王局長那輛舊吉普，是一輛黑色的轎車，鋥亮鋥亮的。車停在老槐樹下，車門開啟，王寡婦的兒子先下了車，然後又扶出一個老太太——王寡婦。
王寡婦比走的時候胖了些，穿著一件暗紅色的棉襖，頭髮燙了卷，看著精神了不少。但她的表情有點茫然，像是剛睡醒，又像是還沒適應。
“媽，慢點。”兒子扶著她的胳膊。
“到了，到了。”王寡婦踩在青石板路上，跺了跺腳，“還是村裡的地結實，城裡的地軟乎乎的，走不慣。”
趙嬸放下掃帚，迎上去。“王嬸，您回來了？城裡不好嗎？”
王寡婦笑了笑，沒說話。兒子嘆了口氣。“趙嬸，我媽在城裡住不慣。高樓大廈的，她不認識人，整天悶在家裡。我們兩口子上班又忙，沒時間陪她。她吵著要回來。我們就送她回來了。”
張嬸抱著平安走過來。“那誰照顧她？她一個人住？”
兒子看了一眼王寡婦。“所以我們想請個人，幫我媽做個飯、洗個衣服、陪她說說話。我們出錢，一個月兩千塊。誰願意？”
井臺邊一下子炸開了鍋。
“我來！”趙嬸第一個舉手，“我做飯好吃，你媽愛吃我燉的排骨。”
“你忙得過來嗎？你家還有大毛二毛呢。”李嬸從院子裡探出頭，“我來！我時間多，家裡就我跟老頭子。”
劉嬸端著菜盆走過來。“你們都別爭。王嬸以前跟我住隔壁，我照顧她最合適。她愛吃我醃的鹹菜。”
三個女人你一言我一語，誰也不讓誰。王寡婦站在旁邊，看著她們爭，眼睛亮了。她在城裡悶了那麼久，沒人跟她說話，沒人跟她爭。現在剛回來，就有人搶著照顧她。她不是沒人要的老太婆。
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老村長從巷子裡走出來，看見這陣勢，笑了。“行了行了，別爭了。讓王嬸自己選。”
所有人的目光都看向王寡婦。王寡婦看了看趙嬸，又看了看李嬸，又看了看劉嬸。“我選……劉嬸。她醃的鹹菜好吃。”
劉嬸得意地笑了。“聽見沒？她選我！”
趙嬸嘆了口氣。“行吧，你好好照顧王嬸。有需要幫忙的，喊我。”
李嬸也點了點頭。“我也是。缺什麼，跟我說。”
王寡婦的眼眶紅了。她在城裡，住在兒子的高層住宅裡，窗戶緊閉，鄰居不認識，樓下花園沒人聊天。她每天看電視，從早看到晚，看得眼睛疼。現在她回來了，有人爭著照顧她，有人給她醃鹹菜，有人問她“缺什麼”。她不是孤老太婆。
蘇炎蹲在樹上，看著這一幕。它想起丹姐——渭北縣那個女黑老大。她也有手下，也有跟著她的人。但那些人跟著她，不是因為她人好，是因為她給錢、給拳頭。她要是倒了，那些人跑得比誰都快。而王寡婦，她沒有錢，沒有權，只有一間老屋、一個灶臺。但她有趙嬸、劉嬸、李嬸。她們爭的不是兩千塊錢，是“想幫幫你”。這個世界，有兩種“爭”。一種爭出溫暖，一種爭出人命。
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