劉嬸第二天就上崗了。她一大早就到了王寡婦家，先掃地，再擦桌子，然後把被子抱出去曬。灶臺上燉著小米粥，鍋邊放著一碟鹹菜，是王寡婦點名要的。
“王嬸，你晚上冷不冷？我給你加床被子。”劉嬸疊著被子問。
“不冷。你醃的鹹菜真好吃，我在城裡就想這一口。”王寡婦坐在門檻上，喝著粥。
“那可不。我那壇鹹菜，醃了三年了。別人要都不給，你吃隨便拿。”劉嬸笑了。
趙嬸端著盆經過，看了一眼。“劉嬸，你倒勤快。”
“那當然。拿人錢財，替人幹活。”劉嬸故意說。
趙嬸撇了撇嘴。“你就是想賺那兩千塊。”
“兩千塊怎麼了？我憑本事賺的。你要是眼紅，你來啊。”劉嬸懟回去。
兩個人嘴上互不相讓，但嘴角都是翹著的。王寡婦看著她們拌嘴，笑出了聲。她在城裡，聽了太多“您好”“謝謝”“不客氣”，客客氣氣的，冷冰冰的。現在聽見趙嬸和劉嬸吵架，她覺得親切。
【積分+4，照料日常採集。當前積分4434點。】
下午，村長從家裡出來，喊蘇炎。“蘇炎，跟我去鎮上買點農藥。地裡生蟲了。”
蘇炎從老屋裡走出來，跟著村長往村口走。路過王寡婦家門口，看見劉嬸正扶著王寡婦在院子裡散步。王寡婦走得很慢，劉嬸也不催，一步一步跟著。
“王嬸，身體不錯啊。”村長打招呼。
“還行。能吃能睡。”王寡婦笑了笑。
兩個人走出村口，沿著土路往鎮上走。秋天的田野一片金黃，稻子垂著頭，風吹過，沙沙響。村長走在前面，蘇炎跟在後面，兩個人有一搭沒一搭地聊著。
“表叔，劉嬸照顧王嬸，您覺得合適嗎？”蘇炎問。
“合適。劉嬸心細，做飯也好。王嬸選她，沒選錯。”村長揹著手，“趙嬸家裡有雙胞胎，忙不過來。李嬸身體也不好。劉嬸最合適。大家爭歸爭，心裡都有數。”
蘇炎點了點頭。這就是村裡人。爭的時候嗓門大，但心裡門清。誰最合適，誰最需要，她們比誰都清楚。
到了鎮上，兩個人先去農資店買了農藥，然後去鎮政府門口的小飯店吃麵。面還沒端上來，一個人從鎮政府大門裡走出來，穿著一件深色夾克，手裡拿著一個檔案袋——王局長。
“老領導！蘇記者！”王局長大步走過來，“你們怎麼來了？”
“買農藥。你呢？”村長站起來。
“開會。掃黑除惡的專項會。”王局長坐下來，把檔案袋放在桌上，“正好，有個案子想跟蘇記者說。”
蘇炎放下筷子。“什麼案子？”
王局長看了看周圍，壓低聲音。“渭北縣，女黑老大，綽號‘丹姐’。三十六歲，從擺地攤起家，後來開賭場、養打手、壟斷土方工程，欺壓百姓好多年。現在掃黑除惡，打掉了。主犯被判了二十年。”
服務員端上面來，王局長接過碗，也不急著吃。
“這個案子，跟別的案子不一樣。”王局長繼續說，“她是女的，出身也不好，離了婚，一個人帶著孩子。本來可以走正路，但她選了邪路。她手下幾十號人，有打手，有‘軍師’，有‘財務’，組織嚴密。當地老百姓敢怒不敢言，有人欠她賭債，她指使人把人關在出租屋裡打了好幾天。”
蘇炎越聽越心驚。它想起村裡劉嬸爭著照顧王寡婦，趙嬸嘴上損劉嬸但心裡關心，李嬸說“缺什麼跟我說”。同樣是“女人帶手下”，一個是靠善意凝聚，一個是靠恐懼和控制。善意的爭，爭的是“我能幫你”；惡意的爭，爭的是“我能壓你一頭”。
【積分+8，偶遇案件引入。當前積分4442點。】
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