又過了幾天，蘇炎收到了老陳的回信。信很短，只有幾行字。
“蘇記者：材料收到了。那個案子我追了十幾年，還是沒結果。那枚腳印，比對了一輪又一輪，始終找不到主人。那條白狗早就死了。汪家的房子也拆了。石灰廠也關了。只剩那個九歲的孩子還沒等到答案。他姥爺前年也走了。走之前還在唸叨，說‘小梁波，姥爺來了’。”
蘇炎把信讀了三遍。他姥爺也走了。走之前還在唸叨“小梁波，姥爺來了”。他去找他了。活著沒等到，死了去等。蘇炎把那封信摺好，放進抽屜裡，跟那條剪報放在一起。
那枚腳印，比對了一輪又一輪。技術手段從DNA升級到微量物證，從人工比對升級到資料庫自動匹配。那枚腳印的主人始終沒出現。好像這個人從世界上消失了。也許他真的消失了。也許他改了名，換了姓，去了另一個城市。也許他已經死了。也許他還活著，就住在離石灰廠不遠的地方，每天路過那個已經拆掉的房子，看一眼廢墟。也許那條白狗認識他，但他從沒養過狗。
蘇炎在筆記本上寫下那行字。技術再先進，也抓不住一個不留下痕跡的人。不留下痕跡，就是最大的痕跡。但痕跡追不上他。因為他從來不讓自己留下第二枚腳印。
【積分+8，案件技術分析。當前積分3656點。】
蘇炎把老陳的信從頭到尾又讀了一遍。他注意到一個細節——老陳的信紙邊緣有一塊暗色的痕跡，像是水漬，又像是什麼東西滴上去的。蘇炎湊近聞了聞，沒有味道。也許是茶漬，也許是眼淚。他不知道。
他把信收好，走到窗前。
珍珍在柿子樹下踢毽子，今天踢得特別好，一口氣踢了快兩百下。妞妞在旁邊數，數到一百九十七的時候，毽子飛出去了，落在菜地裡。大毛從菜地裡撿起來遞給她，說“你破了紀錄”。珍珍接過毽子，笑了笑。那笑容很輕，像風吹過樹葉。
蘇炎想，那條白狗也許也笑過。狗不會笑，但它會搖尾巴。它搖尾巴的時候，那個人也許摸過它的頭。然後那天晚上，那個人來了。它認識他。它沒有叫。它蹲在門口，看著他走進院子。它看著他走進屋子。它聽見聲音，沒叫。它聽見哭聲，沒叫。它聽見最後的安靜，也沒叫。天亮的時候，它蹲在廠門口，看著人來了，還是不叫。它什麼都知道。但它什麼都不會說。因為它不會說話。因為它認識那個人。因為它怕那個人。
後來它死了。不知道是被人打死的，還是老死的。也許它在死之前，終於叫了一聲。沒有人聽見。
【積分+5，白狗心理描寫。當前積分3661點。】
傍晚，蘇炎走出老屋，站在柿子樹下。老莊拄著柺杖從巷子裡走出來，在石墩上坐下。他今天換了一件深藍色的棉襖，是趙嬸去年給他做的，領口還縫了一塊補丁。
“蘇記者，那個案子，有結果了嗎？”
“沒有。”
老莊點了點頭。“有的案子，一輩子也不會有結果。但等的人，一輩子也不會放棄。”
蘇炎不知道老莊說的是那個案子裡的人，還是他自己。他只知道老莊每年清明都會去山上，坐在一個墳前，不說話，坐一會兒就走了。那個墳裡埋的是誰，沒有人問過。老莊也沒說過。
“蘇記者，”老莊站起來，拄著柺杖，“你說那個孩子，他現在在哪？”
蘇炎想了想。“也許在那邊，跟他姥爺在一起。”
老莊點了點頭。“那就好。有人陪著就行。”
老莊拄著柺杖，慢慢走回家。走了幾步，停下來，回過頭。“蘇記者，你寫那個案子的時候，別忘了寫那個姥爺。他等了一輩子，沒等到。但他在那邊等到了。”
蘇炎站在柿子樹下，看著老莊的背影消失在巷口。暮色四合，村裡的燈一盞一盞亮起來。趙嬸家的燈亮了，張嬸家的燈亮了，李嬸家的燈亮了，珍珍家的燈亮了。
蘇炎在筆記本上寫下最後一行字。“等不到答案，也要等。因為等本身，就是答案。”
他合上筆記本，窗外的夜風很大，泡桐樹的葉子沙沙響。他想起老陳信裡的那句話——“他姥爺前年也走了。走之前還在唸叨，說‘小梁波，姥爺來了’。”姥爺去找他了。走了那麼多年，終於去找他了。也許他找到了。也許在那邊，他終於等到了。
【積分+8，最終收尾。當前積分3669點。】
【系統：宿主，本系統監測到你的情緒波動值已迴歸正常。本系統恭喜你完成了這篇稿子。順便說一句，你這次的稿子寫得不錯。本系統給你打九分。扣一分是因為你又在結尾寫了那句話——等不到答案，也要等。本系統覺得那句話寫得好，但本系統不能說好，因為本系統毒舌模組還沒完全恢復。本系統只能說還行。不是誇你，別多想。本系統的毒舌模組已經修好了，下章恢復。順便提醒你，你的積分餘額不多了，續命藥丸的事也該考慮了。本系統算過了，你現在的身體狀況還能撐幾年，但要是繼續熬夜，續命藥丸也救不了你。本系統不是關心你，本系統只是不想重新找宿主。太麻煩了。】
蘇炎嘴角微動。“謝謝。”
【系統：不用謝。本系統只是陳述事實。晚安。】
。畫墨水幅一像，上戶窗在映子影的樹桐泡，亮很亮月，外窗。燈了關，本記筆上合炎蘇
。等要也，案答到不等
】。點2763分積前當。結總章全，3+分積【
）章904-204第（總彙分積與數字節章
分積前當 分加集採 分積始起 節章
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