多年後，有人舉報了小林。警方啟動調查，在確鑿的證據面前，小林交代了全部事實。老陳的材料裡記錄了小林在法庭上的供述。
“我那天晚上喝了點酒，一時衝動。我沒想到會這麼嚴重。我以為只是自己看卷子，不會影響別人。”法官問他，“你有沒有想過，你偷走的不是一張紙，是無數人的前途？”他沉默了很久，答了一句——“想過。但是已經來不及了。”
老陳在材料末尾批了一行字。“他進去了。那些被他影響的人，有些復讀了，有些放棄了，有些去了不喜歡的學校，有些至今還在遺憾。他們的人生，被他改寫了。他用了好幾年，把自己的人生扳回了正軌。但他扳不回別人的。”
【積分+8，落網與審判。當前積分4842點。】
趙嬸在井臺邊念蘇炎的文章。唸到考生哭著走出考場那段，曬場上很安靜。趙嬸的嗓門低了下去，像怕驚動什麼人似的。唸到“平時能考一百二的，只考了七八十。平時能上一本的，去了二本”時，她停了一下，端起水杯喝了一口，又繼續念。唸到“小林考了五百多分，被大學錄取”時，她的聲音帶著不屑。“他還上了大學。他偷了卷子，還上了大學。那些沒偷卷子的人，上不了大學。”唸到“他在法庭上說‘已經來不及了’”時，她嘆了口氣。“來不及了。他說來不及了。幾百萬人的前途，也來不及了。”
張嬸抱著平安，搖了搖頭。“那孩子，一輩子毀了不是？毀了自己，還毀了別人。他那幾年過得好好的，心裡不虛嗎？他不怕被人發現嗎？他晚上睡得著嗎？”
李嬸抱著念芸，念芸在啃發糕，啃得滿臉渣。李嬸一邊擦一邊說：“睡得著。他要睡不著，就不偷了。偷的時候，他就把良心扔了。”
老莊拄著柺杖站在人群外面，聽完全文，說了一句——“他不是壞人。他只是一時糊塗。但一時糊塗，毀了別人。也毀了自己。他不是故意的，但後果比故意的還嚴重。故意的，你知道他壞。不是故意的，你不知道他是好人還是壞人。他是好人，做了壞事。比壞人做壞事更讓人難受。壞人做壞事，你恨他。好人做壞事，你替他難受。替他難受有什麼用？那些被他害的人，不替他難受。”
蘇炎把老莊的話記在筆記本上。“好人做壞事，比壞人做壞事更讓人難受。”
【積分+6，村民反響。當前積分4848點。】
大毛二毛蹲在曬場邊上，聽趙嬸念報。大毛問蘇炎：“蘇叔叔，那個人偷了什麼？”蘇炎想了想。“偷了一張紙。但那張紙上，寫著很多人的前途。他把那些前途偷走了。那些人考不上好大學，找不到好工作，過不上好日子。他們的人生，變了。不是變好了，是變差了。因為他們努力了十幾年，被別人偷走了。”
大毛又問：“那個人後來怎麼樣了？”蘇炎說後來被抓了，坐牢了，出獄了。大毛又問：“那些被偷的人呢？”蘇炎說有些人復讀了，有些人放棄了，有些人去了不喜歡的學校。他們的人生，拐彎了。大毛低著頭想了很久。
“蘇叔叔，我以後不偷王老蔫家的地瓜了。”
蘇炎蹲下來，看著大毛的眼睛。大毛的眼睛很亮，像兩顆黑葡萄。“為什麼？”大毛說：“因為我偷了，別人就吃不到了。王老蔫家的地瓜，是王老蔫種的。我偷了，他就少吃了。他少吃了，就不高興。我不高興，他也不高興。我還捱了打。不划算。而且偷東西是不對的，會被抓，會坐牢。我不想坐牢。”
蘇炎把大毛的話記在筆記本上。“偷東西是不對的。會被抓。會坐牢。我不想坐牢。”
【積分+5，大毛反思。當前積分4853點。】
