蘇炎翻到老陳材料裡的第三個案例。北方某省漠北縣，一個叫“老塔”的人。蘇炎把“漠北縣”三個字圈了起來，在邊上批了一行小字——“不是新聞，是案例。普通到沒人會報道。”
老陳的字跡在這幾頁格外用力，鋼筆尖把紙戳穿了好幾處。
“老塔，曾是村裡人人誇讚的能幹人。他當過村主任，一干就是十六年。他帶領村民搞生產、抓建設，村裡修了路，通了自來水，蓋了新學校。家裡日子過得紅紅火火，村裡人都豎大拇指。一切從賭博開始。起初只是‘小賭怡情’，牌桌上消磨時間。但慢慢地，賭注越來越大。他開始不滿足於‘小打小鬧’，去更大的賭場，押更大的注。家裡的錢像流水一樣流走。妻子哭過、鬧過、求過，跪在地上求他，他踢開她，繼續賭。輸光了家產，老塔陷入巨大的空虛和痛苦中。這時，一個‘發小’出現了。‘哥們兒，看你最近心情不好。我這有好東西，吸一口，啥煩惱都沒了。’老塔知道那是什麼。他是村主任，他見過毒品帶來的家破人亡。但那一刻，他已經被賭博掏空了理智。他太痛苦了，他想‘逃’——哪怕只是暫時的。”
蘇炎把這幾行字讀了兩遍。“他太痛苦了，他想逃。”他不是不知道毒品的危害，他比誰都清楚。他見過，他勸過別人，他親手把村裡吸毒的年輕人送去戒毒所。但輪到自己了，他逃了。不是往光裡逃，是往黑裡逃。他不知道，黑不是避難所，是沼澤。踩進去就拔不出來了。一腳踩進去，陷到腳踝，沒覺得。再走一步，陷到小腿，有點慌，但還想著能出來。再走一步，陷到大腿，慌了，使勁掙扎。越掙扎，陷得越快。到最後，泥巴淹到脖子，想喊救命，喊不出來了。嘴被堵上了。
【積分+8，老塔引入。當前積分5027點。】
老陳的材料裡記錄了老塔吸毒後的變化。第一口，他吐了，頭暈目眩，噁心反胃，胃裡的酸水翻湧上來，燒得嗓子疼。“沒事兒，再來兩次就好了。”發小笑著說。第三次、第四次之後，他不再噁心了。取而代之的，是一種前所未有的感覺——溫暖、放鬆、沒有煩惱。所有的焦慮、愧疚、自責，在這一刻全部消失。他不知道的是，這種感覺，是用“靈魂”支付的。每一次吸進去的，不只是毒，還有他的意志、他的尊嚴、他的未來。
老塔很快上癮了。村主任的工作自然幹不了了。他被開除黨籍，被撤職，從一個受人尊敬的村幹部，變成了一個被村裡人指指點點的“癮君子”。妻子終於受不了了。在一個普通的早晨，她收拾了簡單的行李，頭也不回地走了。留下兩個年幼的兒子，大的才十二歲，小的九歲。老塔抱著頭坐在空蕩蕩的房間裡，他悔恨、自責，他知道是自己毀了這一切。但第二天醒來，毒癮發作時，這些悔恨又會被一種無法抗拒的渴望淹沒。他跪在地上，用頭撞牆，撞得額頭流血，但那種渴望還在。他趴在地上，像一條狗一樣，翻遍了家裡的每一個角落，找錢、找值錢的東西。他賣掉了電視機、冰箱、洗衣機、縫紉機，最後連鍋都賣了。兩個孩子餓著肚子，去鄰居家要飯吃。
他不是沒有嘗試過戒。他進過強制隔離戒毒所，不止一次。在戒毒所裡，他信誓旦旦：“出去之後一定重新做人，好好打工，把兒子養大。”但每次出來，面對的是一個破碎的家、兩個已經對他失望透頂的兒子、和周圍人異樣的眼光。找工作是妄想——誰會要一個有吸毒史的人？即使找到，也大多是體力活，工資微薄。而吸一次毒，只需要幾十塊錢。“幾十塊錢，就能回到那個沒有煩惱的世界。”這個念頭，像一隻無形的手，一次次把他往回拉。
【積分+8，老塔墮落。當前積分5035點。】
幾年下來，老塔的人生只剩下兩件事：找毒、吸毒。他的身體垮了，瘦得皮包骨，臉色蠟黃，眼窩深陷，目光渙散。他不再是那個帶領村民致富的村主任，而是一個被毒品“吃掉”的空殼。更可怕的是——“墜落”不只發生在他一個人身上。他的兩個兒子，在無人管教的環境中長大。父親要麼不在家，要麼在家也是昏昏沉沉，蜷縮在牆角發抖。他們從小沒見過一個正常的家庭是什麼樣的，沒見過一個負責任的成年人是什麼樣的。長子阿某，十幾歲時就開始小偷小摸。從路邊攤的水果，到別人家的電動車，膽子越來越大。終於，他因盜竊罪被警方抓獲。調查發現，他不僅盜竊，還參與了販毒——一個十幾歲的孩子，成了毒品的“傳遞者”。次子比某，稍微“收斂”一些——他沒有販毒，但同樣因為盜竊被抓。
蘇炎合上材料，閉上眼睛。他想起大毛二毛偷地瓜被趙嬸揍的場景。有人揍他們，所以他們記住了。老塔小時候偷地瓜的時候，有人揍他嗎？也許沒有。也許有，但他不記得了。他記得的，是賭博的快感、吸毒的幻覺。他不記得偷東西會被抓、會坐牢、會毀了一輩子。不是他不記得，是沒人告訴過他。他小時候偷地瓜的時候，沒人告訴他“不是自己的東西不能碰”。長大了偷試卷的時候，就不知道怕。不知道怕，就敢去。去了，就回不來了。大毛二毛今天偷地瓜，趙嬸揍了他們。他們記住了。明天他們不會偷了。後天也不會。他們的“向下”，被趙嬸揍停了。不是每個孩子都有趙嬸。老塔沒有。他的趙嬸，在他偷地瓜的時候，不在場。他的趙嬸，在他第一次下注的時候，不在場。在他第一次接過那根“煙”的時候，也不在場。
蘇炎在筆記本上寫下這行字——“不是每個孩子都有趙嬸。老塔沒有。他的趙嬸，在他偷地瓜的時候，不在場。”
【積分+8，老塔案例收束。當前積分5043點。】
