蘇炎把趙德海和丁義山的文章發表後，村裡議論了好幾天。
趙嬸在井臺邊洗衣服，張嬸抱著平安在旁邊擇菜。李嬸端著盆從灶房出來，念芸在推車裡睡著了，手裡還攥著半塊發糕。幾個女人你一言我一語，把兩個貪官的家底翻了個底朝天。
“趙德海藏了2億，他媽看病舍不得給錢。他爸還在農村種地。他藏那些錢有什麼用？又不能吃，又不能穿，又不能給爸媽花。他藏了一輩子，藏出個無期徒刑。他這輩子圖什麼？圖個害怕？圖個坐牢？圖個遺臭萬年？”趙嬸把手裡的衣服擰乾，甩了甩。
張嬸嘆了口氣。“他要是沒拿那些錢，現在還在當官。騎腳踏車，吃炸醬麵。日子不好嗎？比咱們強多了。他非要拿。拿了又不敢花。這叫什麼？這叫自找的。不是別人害他，是他自己害自己。”
李嬸接話：“丁義山更慘。跑出去以為自由了。結果住廉價旅館，吃泡麵，生病不敢去醫院。被人騙了不敢報警。他要是沒跑，也許判得輕一點。跑了，被通緝了，回來自首，罪更重。跑之前不想想，跑得掉嗎？跑得掉人，跑不掉良心。良心會追你，追到你跑不動為止。他跑不動了，就回來了。回來了，坐牢了。坐牢了，踏實了。”
老莊拄著柺杖從巷子裡走出來，在石墩上坐下。他從兜裡掏出煙，點了一根。吸了一口，眯著眼睛看遠處的山。
“錢，夠用就行。多了，不是你的。拿了，遲早要還。還的時候，連本帶利。拿的時候有多爽，還的時候就有多疼。那兩個人，疼了。一個坐牢，一個生不如死。他們的錢，沒了。他們的官，沒了。他們的名聲，沒了。他們什麼都沒了。他們當初要是少拿一點，也許不會出事。但他們控制不住。他們拿的時候，沒想過自己會還。他們只想過拿，沒想過還。還的時候，才知道拿多了。”
【積分+8，村民討論。當前積分5571點。】
王局長騎著腳踏車來了。他把車支在老槐樹下，保溫杯照舊掛在車把上。他今天穿著一件新夾克，深藍色的，領口還有標籤沒拆。趙嬸從灶房探出頭來。
“王局長，您來了？中午在我家吃，燉了排骨。新夾克？顏色好看。”
“趙嬸，不吃了，坐坐就走。夾克是媳婦買的，過年沒捨得穿，現在穿。”王局長在石墩上坐下，從兜裡掏出一張工資條，摺疊得方方正正。“蘇記者，這是上個月的工資，五千三百二十一塊六毛。我拿這些錢，心安。”他把工資條疊好，塞回兜裡。“那些人拿了幾千萬幾億，睡不著。我拿五千三，睡得香。不是因為錢多錢少，是因為錢乾不乾淨。乾淨的錢，花著踏實。髒的錢，花著害怕。他們拿了髒錢，不敢花，不敢存，不敢被人知道。他們把髒錢藏起來，藏了一輩子，最後被沒收了。他們圖什麼？圖個害怕？圖個坐牢？圖個遺臭萬年？”
蘇炎把王局長的話記在筆記本上。老莊把煙掐滅，菸頭在鞋底上摁了摁，揣進兜裡。
“王局長，你說那些人要那麼多錢幹什麼？他們又花不了。他們有房子住，有車開，有飯吃。他們不缺什麼。他們為什麼還要拿？”
王局長想了想。“因為貪。貪了，就收不住了。拿了一次，就想拿第二次。拿了小的，就想拿大的。拿大的，就想拿更多。不是他們需要那些錢，是他們控制不住自己了。拿錢會上癮，跟吸毒一樣。第一次拿，害怕。第二次拿，沒那麼怕。第三次拿，不怕了。第四次拿，不當回事了。第五次拿，覺得理所當然。第六次拿，不拿不舒服。第七次拿，不拿睡不著。第八次拿，不拿活不下去。他們不是缺錢，他們是缺控制力。控制不住自己了，就出事了。”
【積分+6，王局長對話。當前積分5577點。】
蘇炎從老屋的院子裡飛起來，變回麻雀，落在老槐樹上。它看著井臺邊的熱鬧，聽著趙嬸的大嗓門，聞著劉嬸灶臺裡飄出來的粥香。它覺得，活著真好。不用藏錢，不用害怕，不用睡不著。它只需要寫稿，攢積分，跟系統吵架，偶爾抽個獎。它抽中了4999積分，系統氣哭了。它笑了。
蘇炎在筆記本上寫下那行字——“錢，夠用就行。多了，不是你的。拿了，遲早要還。還的時候，連本帶利。王局長的工資條是乾淨的，趙嬸的綠豆湯是乾淨的，老莊的粥是乾淨的，老劉的瓦刀是乾淨的。那些髒錢，不是錢。是罪。是怕。是睡不著覺的夜。是吃不下飯的胃。是抬不起頭的脊樑。是回不去的家。是見不了爹媽的臉。是寫不進族譜的名字。是死後沒人燒紙的墳。”
【積分+8，全章總結。當前積分5585點。】
