殘卷在桌上攤開，翻到第三頁。那頁紙的右下角缺了一塊，邊緣被蟲蛀了幾個細小的孔洞，但剩下的部分還能看清一行小字批註：“巨蟹元神屬寒性，盤踞宿主靈脈後如冰封河道，愈久愈深。若以火性藥引破其寒封，可事半功倍。”蘇炎把那行字指給李明翰看，指尖在“火性藥引”四個字下面輕輕劃了一下：“沙漠之鷹的內丹也是寒性的，雖然能剋制巨蟹元神，但兩股寒性在宿主體內對沖，就算最後逼出了殘魂，少城主自己的經脈也可能受損。穩妥的做法是在丹方里加一味火性藥引作為緩衝，把那些寒性對沖產生的餘波引走。”
李明翰坐在窗邊，抬頭看了他一眼：“你手上有火性藥引？”蘇炎沒有立刻回答。他低頭看著自己桌面上那隻烏木盒——那滴朱雀精血正安安靜靜地躺在儲物空間的某個角落，隔著儲物空間的距離，他依然能感覺到它散發出的那層溫潤的熱意。他在心裡對系統說了一句：“如果我把那滴朱雀精血用掉一部分，會影響我自己的血脈覺醒進度麼？”
【系統：少量使用不會影響整體，朱雀精血的特性是可以再生，只要不一次性消耗超過三分之二，剩餘的部分會在你吸收和溫養的過程中逐漸恢復。你只要取一滴的分量，剩下的還能留著。你確定要把它用在少城主身上？這滴精血對你自己來說也很有用——如果你將來突破元嬰時藉助它的力量，能走得更順一些。】
蘇炎在心裡回了一句：“少城主的元神如果被巨蟹奪舍了，他這輩子就沒了。那滴精血可以再生，他的命再生不了。用就用吧。”他把烏木盒從儲物空間裡取出來，放在桌上，然後抬頭看著李明翰：“我手上有朱雀精血。如果用它作為火性藥引加入丹方，應該能把寒性對沖的餘波穩住。不過朱雀精血不在我的藥材清單裡，需要跟朱管家說清楚。”
李明翰的目光在那隻烏木盒上停了一下：“我需要去跟朱管家商量，看看他們能否調撥朱雀精血，又或者——你那一滴夠不夠用。”他站起來，把殘卷合上，“你在屋裡等著，我去找朱管家談這件事。”
李明翰穿過廊下那棵老桂樹，在偏廳找到了朱管家。他沒有繞圈子，把情況簡要地說了一遍，在提到“朱雀精血”四個字的時候，特意放慢了語速，讓每個字都落得更穩一些：“朱管家，配藥需要朱雀精血做藥引。我聽我師弟說，你們府上應該存有朱雀精血。能不能做主拿出來？”朱管家聽完沒有立刻點頭：“這事我做不了主。朱雀精血是歷代城主鎮守此城的根基之一，動用它需要城主本人點頭。我去請示一下。”
他轉身走了。大約過了一炷香的工夫，他回來了，身後跟著一個穿深青色長袍的老者。那老者的頭髮全白了，但腰背依然挺直，走路的步子不快，每一步都踩得很實。朱管家側身讓開半步：“這位是我們朱城主。”老者站定之後，先看了一眼站在走廊裡的李明翰，又看了一眼院子方向：“聽說你需要朱雀精血救人？”李明翰微微點頭：“是的，前輩。少城主體內的巨蟹元神屬寒性，若用沙漠之鷹的內丹強行逼出，對沖的餘波可能會損傷他的經脈。加入朱雀精血作為火性藥引，能把那層寒性對沖的餘波穩住。”
老城主站在廊下，沉默了一會兒。他開口的時候聲音不高，帶著一層被歲月磨平了稜角的穩重：“朱雀精血是朱雀城歷代傳承之物，用來救我兒，我當然願意拿出來。不過——”他的目光在李明翰臉上停了一下，“朱雀精血需要用朱雀血脈來啟用，才會在特定條件下發揮作用。若沒有朱雀血脈，光靠我朱家後輩的血脈之力強行催動，效果會大打折扣。近期城中有朱雀血脈的異動，但那人身份未明，無法召其現身。若實在找不到，我便讓朱家後輩們一起上陣試試。他們雖然血脈稀薄，但勝在人多，總歸比束手無策強。”
李明翰聽完了這段話，沒有追問“那個人是誰”。他只是彎了一下腰：“多謝城主。我們等府上的護衛帶回沙漠之鷹內丹之後就開始配藥。”老城主沒有再說什麼，轉身沿著來路慢慢走回去了。他的背影在暮色裡被拉成一道細長的影子，穿過那道月洞門時微微側了一下身。
李明翰回到客房，把老城主那番話原原本本地告訴了蘇炎。蘇炎聽完了沉默了一會兒，然後問了一句：“他說‘近期城中有朱雀血脈的異動’——指的是城門石匾那兩次發光？”李明翰說：“應該就是。他大概已經知道有人帶著朱雀血脈進了城，但沒有聲張。他此刻願意拿出來，是出於一個父親對兒子的心力——跟那個人是誰沒有關係。”蘇炎坐在桌邊，低頭看著桌面上那隻烏木盒，沒有開啟，只是把手放在盒蓋上方停了一瞬，隔著那層薄薄的木料感受著精血傳來的那層溫潤熱意。
【系統：宿主，你剛才聽到城主說“讓後輩們一起上陣”那段話的時候，本系統檢測到你的心跳比平時快了大約兩拍。你在擔心什麼？】
蘇炎在心裡回了一句：“我在想——如果他找不到那個啟用朱雀精血的人，朱家後輩們一起上陣的那一天，站在陣前的人會不會也是我。”他把烏木盒收回了儲物空間裡，讓它在那些藥材和工具之間重新安頓好自己溫熱的殼。
【系統：積分+10，精血入方與城主首肯。當前積分852點。那座城主府地底下確實有一道被儲存完好的朱雀精血氣息。你剛才已經碰過了它的邊緣——從儲物空間裡取出烏木盒放在桌面上的那一刻，那道氣息已經確認過你的存在。】
