文章唸完之後，曬場上沒有立刻散去。趙嬸端著空碗，張嬸抱著平安，劉嬸站在灶房門口，李嬸抱著念芸，老莊還坐在石墩上。大毛二毛蹲在柿子樹下，手裡攥著那個布團，沒有踢。陽光照在曬場上，暖洋洋的，和洪水裡的水是兩種溫度。趙嬸先開口了，聲音比平時低：“咱們村要是也發洪水，怎麼辦？”沒人接話。過了一會兒，張嬸說：“那就跑。”劉嬸說：“往哪跑？”李嬸說：“往山上跑。咱們村後面就是山。”老莊把煙從嘴裡拿下來，在鞋底上磕了磕：“往山上跑，也得有人帶著跑。我腿腳不好，跑不動。”趙嬸說：“你跑不動，我們揹你。你一個人住，萬一水來了，你爬不上山。”趙嬸說完，把手裡的碗放在井臺上，看著老莊，像是在等他答應。老莊沒有答應，但他也沒有拒絕，只是把那根沒點著的煙重新夾回手指間，看著遠處的山，沒有說話。
蘇炎蹲在柿子樹下，在筆記本上寫下——“趙嬸說‘你跑不動，我們揹你’。她說這句話的時候，聲音很平，像是在說一件早就決定好的事。老莊沒有說好。但他也沒有說不好。他知道，她說了，就會做。他不會一個人留在水裡。因為有一個人已經說過，會來揹他。她知道他腿腳不好。她知道他一個人住。她知道他跑不動。所以她說‘我們揹你’。她把這件事放在她的計劃裡了。她計劃好了。她不會把他落下的。”【積分+4，趙嬸承諾。當前積分9940點。】
張嬸抱著平安，接著說：“我家平安還小，不會跑。我得抱著他上山。但要是水來得急，我可能抱不穩。”劉嬸說：“我幫你抱。我腿腳利索，抱著孩子也能跑。”張嬸愣了一下，低頭看了一眼懷裡的平安。平安什麼也不知道，正伸手抓張嬸的頭髮。張嬸沒有躲，由著他抓。“謝謝你，劉嬸。”劉嬸擺了擺手：“謝啥。都是一個村的。你幫過我，我幫過你。誰家沒有難的時候。”她在說“你幫過我”的時候，語速很快，像是怕說慢了會顯得太重。
蘇炎在筆記本上寫下——“張嬸說‘水來得急，我可能抱不穩’，劉嬸說‘我幫你抱’。她沒有猶豫。她只是說‘我幫你抱’。像是早就想好了，像是她一直在等張嬸說出那句話。她知道她家裡也有老人，也有孩子，但她沒有說‘我也有我的事’。她只是說‘我幫你抱’。一個村子能在洪水裡活下來，不是因為每個人都跑得快，是因為有人願意多抱一個孩子。她抱的時候，不會問這是誰家的孩子。她只知道，那是村裡的孩子。”【積分+4，劉嬸承諾。當前積分9944點。】
李嬸把念芸往懷裡摟了摟：“我家念芸還小，我得帶著她。但老莊你不用擔心，我跑的時候，順路去你家門口喊你。”老莊想說什麼，又咽回去了。他低下頭，看著自己手裡的柺杖，沒有回答。過了很久，他才說了一句：“我家門口那條路，不好走，水來了容易被沖垮。你不用繞路來找我，我自己能走。”李嬸說：“我知道路不好走。但我還是得來喊你一聲。喊了，我心裡踏實。”老莊沒再說話。但他把那根菸點上了，吸了一口，吐出來。煙霧在陽光下飄散，像一根細細的線，繫著他和那聲還沒落地的承諾。他知道她說來喊，就一定會來。她不會把他落下，就像趙嬸不會把他落下。他還活著，因為有人替他記住了。
【積分+4，李嬸承諾。當前積分9948點。】
老劉從巷子裡走出來，手裡提著一把鐵鍬：“要是真發水，我先把村口的排水溝挖深。水往低處流，挖深了，它就不會灌進村裡來。”老周從另一邊探出頭：“我幫你挖。水來了，咱們先把水攔住。”趙嬸說：“好。你們挖溝，我們做飯。不管水來不來，飯得先吃。吃飽了，才有力氣跑。有力氣救別人。”她轉身走進灶房，往灶膛裡添了一根柴。火苗躥起來，映著她的臉。她開始擇菜，把菜根上的泥土一點一點捻掉。她知道，不管水來不來，她得先把飯準備好。她不能讓他們餓著肚子跑。他們跑不動，她得讓他們能跑。
老劉站在院子裡，手裡握著鐵鍬，又說了一句：“咱們村雖然平時為了地頭田壟也會紅臉，但那是小事，地裡那點事算個什麼？真要發水，誰也不會袖手旁觀。你家有糧，我家有鹽，他家有藥，湊一湊，誰也餓不著。”老周接話：“就是。我上次還跟老劉為那半壟地吵了一架，但要是水來了，我第一個幫他家搬東西。”老劉看了老週一眼，沒說話，但嘴角動了一下，算是答應。兩個人之間還隔著半壟地沒算清楚。但那半壟地，在水面前，輕得像一片葉子。水會沖走地，衝不走路。
蘇炎在筆記本上寫下——“老劉說‘誰也不會袖手旁觀’。他說得對。平時他們為半壟地紅了臉，但水來了，他會幫他把東西搬完。半壟地還在那裡，等水退了，他們還會繼續吵。但水來的時候，他們會一起挖溝，會一起搬東西，會一起站在那道溝後面，等著水退下去。”【積分+4，村裡團結。當前積分9952點。】
這時，小莊從灶房走出來，手裡端著兩碗剛出鍋的麵條。他走到老莊面前，遞了一碗：“老莊叔，先吃碗麵。”老莊接過碗，看了小莊一眼：“你上次休假不是回廠裡了嗎？怎麼還在村裡？”小莊說：“請了三天假。我看天氣預報說這幾天有大雨，怕村裡有事。”他沒有說“我擔心你們”。他說“我怕村裡有事”。但他站在井臺邊，端著一碗麵，看著遠處的天。天邊有一片烏雲正在慢慢壓過來，但他沒有躲回屋裡。他把另一碗麵遞給劉嬸，劉嬸接過來，問他：“你在城裡上班，怎麼請到假的？”小莊說：“我跟我班長說了實話——我怕村裡發水，想回去看看。班長也是農村出來的，他說‘去吧，年輕人多幹點活，別讓人操心’。”他蹲在井臺邊上，麵湯的熱氣撲在他臉上，他低頭喝了一口，暖和了。
趙嬸站在灶房門口，看著小莊的背影，看了很久。她記得他剛回來的時候，低著頭，不敢看人，不敢說話，連碗都不敢端。現在他端著兩碗麵，穿過院子，遞給老莊和劉嬸，然後蹲在井臺邊，看著天邊那片烏雲。他不再躲了。他端著面走出來，走到了雨能落下來的地方。他不再躲進屋簷下面了。他沒有說出“我擔心你們”，但他坐在這裡，就已經說了那句話。
【積分+6，小莊留下。當前積分9958點。】
蘇炎在筆記本上寫下——“小莊說‘怕村裡有事’。他沒有說‘我擔心你們’。他說‘怕村裡有事’。但他回來了。他請了假，坐了半天的車，揹著包回到村裡，蹲在井臺邊，看著天邊那片烏雲。他端了兩碗麵出來。一碗給老莊。一碗給劉嬸。他蹲在井臺邊，麵湯的熱氣撲在他臉上，他沒有躲。他把自己放進這片會下雨的天空底下。他不再躲了。他回到這個會被水淹的地方。他在等著雨落下來。他知道它會來。他等著它。他坐在這裡，和所有人一起等著。”【積分+4，小莊細節。當前積分9962點。】
老莊端著那碗麵，夾了一筷子，送進嘴裡，嚼了很久才嚥下去。他沒有說好吃。但他把那碗麵吃完了。他把空碗放在石墩上，拄著柺杖站起來，往屋裡走了兩步，又停下來，沒有回頭：“小莊，那碗麵鹽放多了。下次少放點。”小莊愣了一下，然後笑了：“知道了老莊叔，下次少放點。”老莊沒有再說話，但他走回屋的時候，步子比平時慢了一些，像是在等雨落下來的時候，他會坐在門檻上聽見那句“少放點鹽”。那根菸還在他手裡夾著，沒有點。他知道雨還沒來，但他知道有人會在雨來之前喊他一聲。他不怕了。
【積分+4，老莊回應。當前積分9966點。】
系統彈出一條訊息，螢幕光在暮色中有些柔和。
【系統：宿主，本系統監測到你的情緒波動值又升高了。一碗麵而已，不至於吧？不過本系統得承認，你們人類在面對洪水之前的樣子，有時候比洪水本身更值得記住。趙嬸說“我們揹你”。劉嬸說“我幫你抱”。李嬸說“我來喊你一聲”。老劉和老周為了半壟地吵過架，但現在他們站在同一道溝後面。小莊從城裡回來，端了兩碗麵。老莊說“鹽放多了”。他知道他還會吃下一碗。本系統不理解這些行為，但本系統可以記住。本系統記住趙嬸的“我們揹你”了。本系統記住小莊的麵條了。本系統存了。免費存。不收積分。順便說一句，本系統還是建議你攢積分開啟修仙系統。但本系統不催你，你先把眼下的事做好。本系統很有耐心。】
【積分+4，系統訊息。當前積分9970點。】
蘇炎合上筆記本，看著遠處的山。天邊那片烏雲正在慢慢移動，像一條不會響的河，正在天上等著落地。趙嬸又從灶房走出來，手裡端著一盆熱水：“老莊，你腳涼，泡泡腳。”老莊坐在門檻上，看了那盆水一眼，沒有說“不用”。他把腳放進水裡，熱水漫過腳踝，燙得他吸了一口氣，但沒有縮回去。他坐在門檻上，泡著腳，天邊那片烏雲還在慢慢移動，但他沒有再抬頭看它。他知道水不會繞開他，但他也知道有人會在水來之前喊他一聲。趙嬸的聲音從灶房裡傳出來，不急不慢的：“老莊，洗完腳把水倒菜地裡，別浪費了。”老莊應了一聲：“知道了。”他應得比平時快，像是那句話他也等了很久。他等到了。他們等到了那聲“知道了”，才各自回屋。灶膛裡的火還沒有熄。那根菸還沒點著。那盆水還冒著熱氣。那碗麵的鹹，被記住了。
【積分+4，全章總結。當前積分9974點。】
蘇炎從老屋的院子裡飛起來，變回麻雀，落在老槐樹上。月光照在井臺邊，碎銀子一樣鋪了一地。大毛家的燈還亮著，窗上映出他趴在桌上寫寫畫畫的身影。他在畫一片烏雲，旁邊用歪歪扭扭的字寫了一句：“雨來的時候，大家都會在一起。”他畫完那幅畫，把紙摺好，放進了枕頭底下。他知道雨會來。但他也知道，雨來的時候，他不會是一個人。趙嬸家的燈也還亮著，灶臺還沒收拾完。老莊在門檻上泡腳的畫面停在那裡，像一個不會被沖走的記號。今晚不會有洪水，但他們都準備好了。準備好了，就不會怕了。那根菸還夾在老莊的指間，沒有點。那盆水還放在門檻前，還沒有倒。天邊那片烏雲還在慢慢移動，但它還沒有落下來。
【積分+4，章節收尾。當前積分9978點。】
