曾先生第二天來得比往常晚了一些。日頭已經爬到了頭頂，陳嬸子搓完了兩大盆衣裳，宋嬸子納了半隻鞋底，莊嬸子剝了三碗豆子，連李嬸子都抱著光光在棗樹底下轉了三圈了，他才從巷子那頭慢悠悠地走過來。他今天換了一身洗得發白的灰布長衫，肩上揹著木箱，手裡提著那面小鼓。走到棗樹底下的時候，他額角有一層細細的汗，像是走了很遠的路才過來的。
不好意思不好意思，他把木箱放下，掏出一塊帕子擦了擦額頭，今兒早上去了隔壁村一趟，跟那邊一個老友敘了敘舊，回來晚了。
去隔壁村？陳嬸子把搓衣板往盆沿上一磕，你在這兒才待了幾天，隔壁村就有老友了？
曾先生笑了一下，那笑容裡有一種說不清道不明的意味，像是被你發現了你不懂早年跑江湖的時候認識的朋友，前陣子託人捎了信，說他在隔壁村落了腳，讓我得空過去喝杯茶。今兒正好天氣好，就走了一趟。
你那朋友幹啥的？宋嬸子問。
算命的。在隔壁村口支了個攤子，給人看相摸骨。曾先生把小鼓放好，坐下來，又從木箱裡取出那隻白瓷茶壺倒了一碗茶，不過我今天過去，除了喝茶，還想問他一件事。諸位猜我問他啥？
問他你啥時候發財？莊叔蹲在石頭上，叼著煙桿含含糊糊地接了一句。
問他——這附近有沒有仙門來選苗子的。曾先生端起茶碗喝了一口，不緊不慢地說，他說有。據說過些日子，東洲那邊的仙門會派人到這一帶來走一趟，看看有沒有合適的苗子，挑幾個回去培養。
槐樹底下安靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
仙門？選苗子？陳嬸子把溼衣裳往盆沿上一搭，整個人都往前探了一截，啥意思？咱們村的孩子也能去修仙？
有機會。曾先生把茶碗放下，竹板在手裡轉了一圈，不過——機會極小。諸位聽我說一句實在話，修仙這事兒，看的是命。這世上的凡人，一萬個人裡頭能出一個有靈根的，就不錯了。有靈根的人裡頭，一百個裡頭能出一個好苗子，又不錯了。好苗子裡頭，十個裡頭能有一個被仙門看上帶走的，又不錯了。算下來——幾十萬人裡頭出一個。諸位覺得，咱們村這幾百口人，攤得上嗎？
棗樹底下的熱鬧勁兒像被一盆涼水澆了下去。陳嬸子搓衣裳的手慢了一拍，宋嬸子手裡的針停在了鞋面上。莊嬸子剝豆子的動作頓了頓，豆莢捏在手裡沒掰開。李嬸子低頭看了看懷裡的光光，光光睡著了，小嘴微微張著，呼吸細細的，小胸脯一起一伏的。
那仙門選苗子，是選啥樣的？莊叔把煙桿從嘴裡拿下來，問得認真了些。
看靈根。曾先生把竹板放在膝蓋上，聲音放緩了些，諸位知道這世上有多少仙門嗎？數不清。東洲西洲北洲南洲，每一洲都有大大小小的宗門，有的宗門橫跨半洲，有的宗門就佔一座山頭。四大洲裡，東洲最強。為什麼強？因為東洲那地方靈氣最足，物產最豐，靈脈最長。東洲的仙門開出來的弟子，起跑就比別人高一截。西洲呢？西洲林海多，靠海吃飯，做海上貿易起家的。那邊誕生的主要是佛宗，修的是禪定般若那一套，不爭不搶的。北洲——
曾先生頓了頓，像是組織了一下語言：北洲那地方，氣候惡劣。冬天有半年，雪能把房子埋了。但北洲有個好處——藥草長得好。那邊的修士大多修醫道，以醫入道。別的洲的人得了疑難雜症，都巴巴地跑去北洲求醫。你得罪誰都不能得罪北洲的醫修，因為你不知道哪天你會躺在他藥鋪的床上求他救你一命。所以北洲雖然不算強，但也沒人敢惹。
那南洲呢？阮姐剝著花生問。
南洲啊。曾先生端起茶碗喝了一口，像是在斟酌用詞，南洲地方大，但人煙稀少。據說是因為南洲深處有大妖鎮守，幾萬年的老妖，修為深不可測。那些大妖不主動惹事，但你若冒犯了他們的地盤，他們翻臉比翻書還快。所以南洲的仙門不多，零星幾個，也都是在邊緣地帶活動的。真正的南洲腹地，連仙門都不敢輕易踏足。大妖鎮守的疆域，比一個宗門還大。
那咱們這地方屬於哪一洲？陳嬸子問。
咱們這兒屬於東洲地界，不過是東洲最偏遠的犄角旮旯。靈氣稀薄，物產一般，仙門根本懶得來。這次有人來選苗子，我估摸著是因為這附近幾百年來沒出過什麼好苗子了，上面派個人下來走個過場，免得有人抱怨說仙門不管凡人死活。正經好苗子都在東洲核心地帶，那兒靈氣濃得跟水似的，孩子生下來就有靈根的不在少數——因為修仙者跟修仙者通婚，生出來的孩子靈根自然就好。
修仙者跟修仙者通婚？宋嬸子針尖停了一下，像是想到了什麼，那凡人嫁給修仙者，生出來的孩子靈根咋樣？
那就是碰運氣了。曾先生把茶碗轉了個圈，爹孃一方有靈根、一方沒有，孩子有一定機率遺傳到靈根。但這個機率比兩個修仙者生的孩子低得多。所以你看那些大宗門，他們內部聯姻很講究的——講究血脈。門當戶對，靈根匹配，世代積累。一代一代傳下來，好靈根的血脈就越攢越純。凡人界裡頭的靈根血脈，就是這麼被篩出去的。一代一代地通婚，靈根血脈越來越稀薄，凡人跟凡人成親，生了十代八代，靈根就徹底沒了。所以凡人界裡頭出一個有靈根的孩子，那是祖上不知道多少代以前出過修仙者，血脈裡還剩一絲絲沒散盡。
寧嬸端著茶碗，忽然插了一句嘴：那像咱們村這樣的人家，祖上沒出過修仙者的，是不是就徹底沒指望了？
基本沒指望了。曾先生說得坦然，諸位別怪我說話直，這就是修仙界的規矩。血脈這東西，不公平但現實。兩個凡人成親，生一窩孩子，個個都是凡人。兩個修仙者成親，生一窩孩子，個個都有靈根。凡人想修仙，靠什麼？靠祖上積德——祖上出過一個修仙者，留下一絲靈根血脈藏在後代的骨頭縫裡，等某一代忽然冒出來。可這種事兒，幾百年出一個就不錯了。所以——諸位平常心看待就好。能選上是萬幸，選不上也是命數。村裡的日子照樣過，該搓衣裳搓衣裳，該納鞋底納鞋底，該嗑瓜子嗑瓜子。天塌不下來。
槐樹底下安靜了一會兒。陳嬸子搓著衣裳，搓得比剛才慢了些。宋嬸子納鞋底的動作也慢了，像是心裡裝了事。李嬸子低頭看著光光，手指頭輕輕摸了摸她的小臉蛋，像是在想：這孩子以後能不能碰上那個幾百年出一個的機會。
莊叔把煙桿叼回嘴裡，吸了一口，緩緩吐出來：那你那個算命的朋友，有沒有說仙門啥時候來？來的是哪個仙門？
沒說具體日子。曾先生把竹板拿起來，在手裡拍了拍，他說大約就是春末夏初的時候。來的應該是東洲那邊一箇中等宗門，不是什麼頂流大門派。頂流大門派眼界高，只去靈脈核心地帶找苗子，不會到咱們這種犄角旮旯來。中等宗門競爭不過那些頂級宗門，才願意到偏遠地方碰碰運氣。不過——就算是中等宗門，對咱們村裡的人來說，那也是一步登天的機會了。
一步登天？陳嬸子抬起頭，修了仙就能登天？
修到一定境界確實能御劍飛行。那不就是登天嗎？曾先生笑了一下，那笑容裡帶著一絲促狹，不過我得提醒諸位，修仙不一定比凡間日子好過。仙門裡頭照樣有爭鬥、有欺壓、有站隊、有看人下菜碟。跟凡間一樣一樣的，只不過換了一套規矩。你看那個李師兄——
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。度尺的事做人做他是這。弟師個這你認還就我，了改你。著兜你替不就我，改不你。鍋背人別替不他但。路指路指該，錢給錢給該。路活找人別替麼怎道知他。數有裡心實其，心著看，磕了磕上底鞋在桿煙把叔莊。人這兄師李
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。了下不放就，了過想他。了著不管他但。果因涉干算不算這道知不他。生餘後往的過想前提炎蘇可。掉賣把麼怎過想前提只子婆丁。過過想前提樣這人被沒來從丫小。湯熱碗一和火爐的暖溫有，雪的完不下天冬有，田草藥有，館醫的洲北有裡來將個那。了來將想替在經已他可。穩不還都形化連，雀麻的基築剛隻一是只他。遠麼這到想然忽麼什為己自道知不也他。病看洲北去帶以可他，好不來將丫小果如。劣惡候氣、好草藥、多修醫洲北。字個兩了起想他
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