秘境回來之後，日子又恢復了往日的節奏。
蘇寧每天卯時起來練劍，辰時跟著杜仙長學心法，巳時自己溫習，午時休息半個時辰，下午照舊去藏書閣。蘇炎蹲在她肩頭，陪她走過那條鋪滿青石板的路。路上偶爾碰見煉器峰的李師兄和吳師弟——兩個人並肩走著，肩與肩之間的距離比普通師兄弟近了半寸，不遠不近的，剛好夠風吹過來的時候衣角碰在一起。吳師弟走在外面，腳步比李師兄快了半步，像是在替他擋著從巷口吹進來的風。他手裡攥著一根新打好的劍胚，在掌心無意識地轉著。李師兄落後半步，偶爾抬眼看一下他的後腦勺，也看不出什麼表情。
蘇寧看見他們，就低著頭快步走過去。但她走過之後會偷偷回頭看一眼，嘴角彎一下，又收回去。蘇炎蹲在她肩上，在心裡輕輕了一聲。他替她看著那兩個人肩與肩之間那半寸的距離，那一步快半步的默契，那根在掌心無意識轉動的劍胚——它們穩穩當當的，像煉器坊那座爐膛裡還沒熄透的底火，不聲張不張揚，但管夠暖。
藏書閣的門今天開得比往常早。蘇炎推開窗戶縫往裡面掃了一眼，曾師叔已經坐在他那個老位置上了。今天他沒有看書，手邊放著那隻白瓷茶壺，卻多擺了一隻粗瓷碗。兩隻碗並排放著，像在等一個人一起喝茶。他看見蘇寧進來，朝那把舊椅子努了努嘴：來了？坐下。今天不講書，講一段我以前在京都當說書先生時候的舊事。
蘇寧坐下，把道德經放在桌上，雙手擱在膝蓋上，一副準備好了聽故事的模樣。曾師叔往兩隻碗裡各倒了一碗茶，推了一碗到蘇寧面前：喝。我泡的茶不燙嘴，晾了一會兒了。蘇寧端起來喝了一口，溫溫的，有一點淡淡的苦，苦過之後又有一點點甜。
我年輕的時候在京都最大的酒樓裡說書。那酒樓叫聽風樓，三層高的木樓，樓頂掛著一排銅鈴，風一吹就響，整條街都聽得見。我那時候年輕氣盛，覺得全京都的人都是來聽我說書的。後來有一天，來了一桌客人，坐二樓靠窗的位置。三個人。兩個男的穿綢緞，一個女的穿一件藕荷色披風，看不清臉。他們聽我說了一段《西廂記》，聽到張生跳牆那一段，那個穿披風的女子忽然笑了一聲。那笑聲不大，可我聽見了。我停下來看了一眼，她正把臉轉過去看著窗外，只留給我一個側臉。旁邊兩個男人低著頭喝茶，什麼都沒說。那姑娘後來連來了三天，每天都坐同一個位置，每天都聽完我一段書就走。
曾師叔喝了一口茶，聲音慢悠悠的，像是在翻一本很久遠的賬本：第四天，她沒來。第五天，她也沒來。第六天，酒樓裡來了另一撥人，把我從臺子上拽下來，說我得罪了不該得罪的人。我那會兒才知道——那個穿藕荷色披風的女子，是當時京都一個權貴家的女兒。她來聽我說書的事被她家裡知道了，她爹派人來砸了我的攤子，警告我以後離她遠點。第二天她就被人送去南方了，說是讓她去投奔遠房親戚。我從此再沒見過她。
他看了看窗外，像是想確認那座城還在不在原來的地方，然後才繼續說：後來有客人跟我說——那姑娘臨走之前讓人傳了一句話給你，說她最喜歡你那段西廂記裡張生跳牆前的猶豫。她說一個人跳牆之前還猶豫著，說明他心裡頭有個人。他怕跳下去摔著那個人，也怕摔著自己。她喜歡那樣的人。曾師叔把茶碗放下，聲音乾乾的：我後來再沒說過那段西廂記。不是因為不敢。是因為那段書裡有一句詞——牆裡鞦韆牆外道，牆外行人牆裡佳人笑。我每次唸到那句，就會想起那個穿藕荷色披風的笑聲。我沒見過她的臉，可她的笑聲我記了一輩子。後來我離開京都的時候，什麼都沒帶，就帶了一隻茶壺。那茶壺是她落在我窗臺上的——大概是臨走前一天放的。她走了之後我搬了好幾個地方，什麼都能扔，就這隻茶壺一直在。
蘇炎蹲在桌角，曾師叔的那隻白瓷茶壺就放在他爪子旁邊。他之前只覺得那隻茶壺好看，現在才知道——那裡面泡的不只是茶，還有一段沒說出口的、連臉都沒看清的緣分。一段只靠笑聲和一句傳話組成的緣分，比那些轟轟烈烈的情話都沉。
那姑娘後來怎麼樣了？蘇寧的聲音打破了安靜。
不知道。曾師叔笑了笑，我沒去找她。她是權貴家的女兒，我是說書的。她爹能把我從酒樓裡趕出來，也能把她送去南方。我就是找到了她又怎樣？我站她面前，她爹再把我趕一次？她再被送走一次？那不如不找。把那一聲笑留著，比什麼都乾淨。
蘇寧把茶碗放下，安靜了一會兒。然後她開口說了一句讓曾師叔微微挑眉的話：江湖道義，問心無愧就好。她給你留了一隻茶壺，你替她記了一輩子那一聲笑。你們倆都沒虧。曾師叔看了她好一會兒，然後仰頭喝完了碗裡最後一口茶，把碗擱在桌上，笑了一聲：你這孩子……有時候說話老氣橫秋的，可句句都在點子上。
蘇炎蹲在桌角，看著這一幕。他想起道德經裡那句話——大音希聲，大象無形。一段從來沒能好好說出口的緣分，一隻白瓷茶壺，一聲從二樓窗邊飄下來的笑，比多少轟轟烈烈的故事都更接近的本意。他教會蘇寧用道德經去解構她聽到的每一樁人間事，可曾師叔今天這段舊事，讓他自己也重新掂了掂那些字句的分量。他蹲在窗臺上，在心裡默唸了一句：道可道，非常道。可這碗茶、這聲笑，倒是實實在在的。比什麼都能說明白。
那天傍晚，蘇寧走在回靜室的路上，蘇炎蹲在她肩頭。她走著走著忽然停了下來，從包袱裡翻出那本道德經，翻開第七章：天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。她看著那行字，又看了看肩頭的蘇炎：那隻茶壺——那姑娘把茶壺放在他窗臺上的時候，她沒想著他以後會不會記住我。她就是想讓他有隻好茶壺喝茶。可因為她沒想著自己，他反而記了她一輩子。天地不自生，所以長久。她不自私，所以被記住了。啾了一聲，在心裡補了一句：你講得比書裡的註疏都透。
遠處藏書閣的燈還亮著，窗紙上映著一個人低頭喝茶的剪影。他跟那隻白瓷茶壺之間隔著幾十年，可那隻茶壺還在他手邊，那聲笑還在他耳朵裡，那碗茶還在他嘴邊，溫溫的。江湖一碗茶，喝了各天涯。可有些人走了，茶還在桌上。那碗茶一直沒涼透。
【系統：積分+32，曾師叔舊事與道德經第七章關聯。蘇寧你已經開始用自己的方式註解道德經了，系統很欣慰。當前積分491點。另外系統注意到你的朱雀體驗卡帶來的餘溫正在慢慢滲入你的羽毛，估計再過幾天那層金紅色光澤會徹底融入你的靈脈，成為你自身的一部分。雖然微弱，但那是你離朱雀最近的一次——近到隔著一層薄薄的體驗卡餘溫，你已經能聞到朱雀血脈在喉嚨裡烤灼一下又退回去的氣息了。本系統打算等你攢夠五百積分的時候，告訴你一個關於啟用血脈的捷徑。別急。先喝完這碗茶再說。】
