蘇炎那天飛到煉器峰的時候，氣氛不太對。
往常這個時候，煉器坊裡應該是爐火呼呼響、鐵錘叮叮噹、李師兄和吳師弟一個拉風箱一個掄錘子，偶爾說幾句不鹹不淡的話，偶爾靠一下肩膀。可今天，蘇炎還沒靠近煉器坊，就聽見吳師弟的聲音從半敞的窗戶裡傳出來，比平時高了八度，像一根被拉得太緊的弦：師兄你講點道理！我才出門三天，你就把人領回來了！
蘇炎落在後牆那棵老槐樹上，從葉縫裡往裡看。
煉器坊裡站著三個人。吳師弟站在鐵砧旁邊，臉漲得通紅，手裡攥著一柄還沒打完的短劍，指節捏得發白。李師兄站在他對面，穿著一件沾了炭灰的灰藍長衫，表情有些尷尬，張了張嘴又合上了，像在找合適的詞。第三個人是個小姑娘，站在李師兄身後半步的位置，穿一件嫩粉色的短襖，頭髮在腦後紮了一個低低的辮子，辮梢繫著一根銀色的絲帶。她的臉生得很好看，白白淨淨的，眉眼彎彎的，像一幅剛畫好還沒晾乾的水墨畫。她看著吳師弟，嘴角帶著一抹極淡的笑意，那笑意裡沒有敵意，可就是讓人不太舒服。
吳師兄，她開口了，聲音軟軟糯糯的，像糯米糕上撒了一層糖霜，你別怪我李師兄。是我在山下迷了路，他好心收留我。我身上什麼值錢的東西都沒有了，就剩這一身衣裳，走也走不了，住也沒處住。他讓我在這兒先歇幾天，等攢夠盤纏了就走。你別生氣，好不好？
吳師弟看了她一眼，又看了李師兄一眼。他的臉更紅了，但那紅從變成了另一種說不清楚的東西。他把那柄短劍往鐵砧上一擱，轉身走了。走了兩步又停住了，背對著他們，聲音悶悶的：你想留就留吧。跟我沒關係。
李師兄在後面喊了一聲：小吳……吳師弟沒回頭，大步走出了煉器坊。蘇炎蹲在樹上，看著他的背影消失在巷口。那背影比平時塌了那麼一點點，像一根被風吹彎了的蘆葦。
接下來的三天，蘇炎天天往煉器峰飛。他蹲在老槐樹上，把煉器坊裡發生的事一五一十地看進眼裡。王可兒——那個粉衣小姑娘——做事確實。她每天早上起來把煉器坊的地掃得乾乾淨淨的，把鐵砧擦得鋥亮。可她擦完鐵砧之後，會拿著抹布走到李師兄面前，仰著臉問他：師兄，你看我擦得乾淨嗎？李師兄正在看圖紙，頭也不抬地說：乾淨。她就在旁邊站著，等他說第二句。他沒說，她就再問一遍：師兄，你還沒誇我呢。
她話密得很，而且專挑李師兄忙的時候湊上去說話：師兄，這個劍柄的紋路太粗了，你幫我改細一點嘛。師兄，這個錘子好重哦，我拿都拿不動，你幫我想想辦法唄。師兄，你家吳師兄今天又沒來啊？他是不是不喜歡我？我做錯什麼了？
吳師弟確實沒怎麼來。他來了一次，看見王可兒正蹲在李師兄腳邊幫他捆礦料，動作嫻熟得像是練了很久一樣。王可兒抬頭看見吳師弟站在門口，笑了一下：吳師兄你來了！你坐，我給你倒水。她站起來去倒水，吳師弟退了一步：不用了。我看看就走。他看了一眼李師兄。李師兄抬頭看了他一眼，嘴唇動了動，像是想說你留下來你別走，可話還沒出口，王可兒已經端著水走回來了，正正地擋在兩人中間。吳師弟接過水，抿了一口，放回桌上，轉身走了。那碗水他喝完了嗎？沒有。他放回去的時候，碗沿還有半圈水，水面上映著他的臉，一晃一晃的。
第四天傍晚，蘇炎飛回靜室。蘇寧正在打坐，聽見窗戶響，睜開眼，看見蘇炎蹲在窗臺上，羽毛裡沾著一股炭火味。她招了招手：你回來了？煉器峰那邊怎麼樣了？
蘇炎跳上桌面，爪尖凝出靈力，慢慢寫了幾行字。蘇寧湊過來看，越看眉頭越皺：那個王可兒……她是不是故意的？
蘇炎寫道：她說話的時候聲音很軟。可每一句話都在推人。她說你幫我，不說我自己學。她說你家吳師兄，不說吳師兄。她把自己和李師兄捆在一起了。吳師弟在旁邊像個外人。
蘇寧想了一會兒，忽然說了一句：她這個樣子，我見過。以前丁婆子有一個遠房侄女來村裡住了幾天，也是這樣的。見人就笑，說話軟軟的，可她說的話句句都在挑撥。住了五天，丁婆子跟隔壁陳嬸子吵了三架。後來她走了，丁婆子才跟陳嬸子和好。我那會兒才四歲，可我記得她說話的樣子——跟你寫的這個王可兒一模一樣。她停了一下，手指在桌沿上慢慢摩挲著，吳師弟心裡頭難受，但他又不好說什麼。他怕一說出來，李師兄覺得他小心眼。可他不說，那些師兄你幫我師兄你誇誇我就會越來越多。像水一樣滲進縫隙裡，你不堵它，它就流滿了。
蘇炎蹲在桌面上，了一聲。她看得很準。他爪尖又凝出靈力，寫道：道德經第八章——上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
蘇寧看著那行字，讀了一遍又一遍，慢慢地說：水不爭。水在低處流，人都不喜歡低處，可水在低處待著，把自己放得低低的，才能滋養萬物。水不跟人搶高處的風頭，它流到別人不去的地方，把那些地方也養出花來。她頓了一下，王可兒不是水。她看起來軟，可她是在爭。她在爭李師兄的注意、爭那個師兄你幫我的位置、爭吳師弟跟李師兄之間那半寸的距離。她爭了，所以她就有憂。她怕李師兄不看她，怕吳師弟回來，怕自己站不穩。她越爭越怕，越怕越爭。
蘇炎輕輕了一聲。她不僅讀懂了那一章，還把它用在了眼前的事上。
【系統：積分+20。蘇寧對道德經第八章的理解已進入以經解事階段。另外宿主，關於煉器峰王可兒的行為，本系統補充一段分析：此人的行為模式可總結為以弱取寵，以柔奪位。她的每一句師兄你幫我都是在向李師兄索取關注和資源，同時把吳師弟推向不通情達理的角落。如果李師兄不主動劃清界限，這種局面會繼續惡化。這也是的反面例證——她在爭，所以她最終會失去。越是攥緊，越是流失。宿主你打算怎麼處理這個瓜？】
蘇炎想了想，寫道：明天再去一趟。這次我帶蘇寧去。
第二天下午，蘇寧帶著蘇炎去了煉器峰。她站在煉器坊門口，敲了敲門框：李師兄，吳師弟，我路過這兒，想進來看看你們打的劍。李師兄抬頭看了她一眼，有些意外，但還是點了點頭：進來吧。吳師弟也在，今天難得在。他坐在煉器坊角落裡，低著頭磨一柄舊劍，聽見蘇寧的聲音也沒抬頭。
王可兒正蹲在爐火旁邊，拿著一塊布擦一把已經擦得很亮的劍。看見蘇寧進來，她抬眼打量了一下，笑了笑，聲音軟軟的：你是青霄劍峰的小師妹吧？我聽說你是杜仙長的親傳弟子呢。
蘇寧走到她面前，蹲下來，跟她平齊的高度，說了一句：姐姐，你這把劍擦得真亮。王可兒愣了一下，笑道：是吧？我擦了好一會兒了。蘇寧又說：姐姐你來了煉器峰幾天了？王可兒說：四天了。蘇寧點點頭：四天就把一把舊劍擦得這麼亮。你要是待上一個月，大概能把全峰的劍都擦一遍。不過姐姐——她看著她，聲音不高不低的，擦劍要緊，記得穿個圍裙，別讓火星燙著裙子下襬。那些炭灰濺上粉色衣裳，就不太襯你了。
王可兒的笑容僵了一瞬。她低頭看了看自己的粉色短襖——袖口確實沾了一塊細小的炭灰。她伸手拍了拍，沒拍掉。蘇寧站起來，轉身朝李師兄和吳師弟微微欠了欠身：師兄們忙，我先走了。她轉身走了出去，蘇炎蹲在她肩頭，跟著她一起出了煉器坊的門。走出巷口之後，她回頭看了一眼，吳師弟正從角落裡站起來，朝李師兄的方向走了兩步。李師兄放下手裡的圖紙，朝他看了一眼。兩個人隔著半步的距離，什麼都沒說。可那半步的距離是他們兩個之間長久以來的距離——不會更近，也不會更遠。而王可兒正蹲在爐火旁邊，低著頭拍她袖口上那塊炭灰，拍了兩下沒拍掉，又拍了兩下。
蘇炎蹲在蘇寧肩頭，輕輕了一聲，帶著一點滿意的小小余韻。那一聲像是在說——你做得剛剛好。不多不少，正好把水歸位了。
那天晚上，蘇寧坐在窗臺上，月光從窗戶縫裡漏進來，照著她那張小小的臉。她閉著眼，把道德經第八章在心裡默唸了一遍。居善地，心善淵，與善仁，言善信。她睜開眼，看著窗臺上蹲著的蘇炎，聲音輕輕的：水不爭，所以不會被人討厭。王可兒太爭了。她爭的時候心裡是慌的。她慌的時候，動作就會變形。她今天蹲在爐火旁邊拍那塊炭灰的時候，拍了好幾下都沒拍掉——她心裡其實知道自己站不穩。她越站不穩，就越要往李師兄身邊靠。可越靠，吳師弟就越遠。她爭到最後，可能什麼都爭不到。可她不爭的話，安安靜靜地自己待著，反而有人會注意到她。就像水一樣，在低處待著，萬物自然會來找它。
蘇炎蹲在窗臺上，看著她。月光把她整個人鍍了一層銀白色的邊，她閉著眼，呼吸勻勻的，靈氣在她周身緩緩流動，帶著一種跟水很像的、安安靜靜的氣息，不趕路，不爭搶，就那麼待著。
系統，他在心裡說，她以後應該不會被人騙了。她看得清。
【系統：本系統贊同。另外宿主——你的積分已經突破500點了。當前積分511點。你已經解鎖了下一階段的資訊渠道。從明天開始，你可以在宗門內部的小型集會、弟子私下聚會、甚至長老會外等待的時候獲取更多資訊。積分收益會進一步提升。另外本系統溫馨提示——煉器峰王可兒的事還沒完。本系統掃描到一絲波動，她今晚收拾了包袱，明天可能要走了。她聽見蘇寧那番話，懂了。她雖然茶，但吃相還沒難看到賴著不走的地步。她明天走的時候，李師兄可能會送她一段路。吳師弟會在視窗望著。那又是另一段只有半寸距離的、永遠長不出的故事了。本系統建議你明天再去一趟。】
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