錦書跪在靜和堂的青磚地上，背脊挺得筆首，將這幾個月的見聞細細道來。
謝夫人手中的青瓷蓋碗“啪”地一聲磕在桌上，滾燙的茶水濺溼了袖口。
她那張保養得宜的臉上，此刻滿是寒霜。
“好一個溫順丫鬟。”謝夫人冷笑，指甲劃過桌面，“把這等下作胚子，即刻發賣到北疆莊子去，永不許回京。”
命令下達時，嫿眠正跪在彩雲苑的院子裡，冷水澆透了她的衣衫。
她沒有哭，只是安靜地看著錦書帶來的婆子，眼神像一潭死水。
謝淮序趕到時，嫿眠己經被繩索縛住了雙手。
“誰給你們的膽子！”他聲音不大，卻讓滿院的僕婦齊齊跪倒。他一步步走下臺階，周身的氣壓低得令人窒息。他親手解開嫿眠腕上的繩結，指腹擦過她腕間勒出的血痕，眼底翻湧著駭人的風暴。
“誰敢動她，先從我屍體上踏過去。”
柳清綰聞訊趕來，正聽到這句決絕的話。
她身子一晃，眼前發黑，首首栽倒在冰冷的地磚上。
謝夫人心疼地扶起暈厥的柳清綰，看向嫿眠的目光更是淬了毒：“這賤婢禍亂府邸，清綰都被她害得暈了過去！留不得，絕對留不得！”
柳清綰醒來後，不顧病體，赤著腳跑到靜和堂，重重地磕下頭去。
“舅母，求您放過阿眠吧。”她聲音嘶啞，額頭磕得通紅，“我離不開她，我只要她伺候……”
謝夫人看著她慘白的臉，終究心軟了半分，卻依舊咬牙道：“清綰，你太善良。這丫鬟心思歹毒，留著便是養虎為患。”
“若是您要趕她走，”柳清綰抬起頭，淚水漣漣，眼神卻異常堅定，“我便隨她一同去那莊子，做牛做馬也願意。”
謝淮序站在廊下，看著柳清綰為了嫿眠以死相逼，那顆被愧疚啃噬的心，徹底偏向了深淵。
最終，謝老夫人出面，將嫿眠貶入了浣衣局。
浣衣局的景象，與彩雲苑的天壤之別。
巨大的石槽裡泡著皂角，冷水凍得人骨縫生疼。
嫿眠的雙手很快被泡得腫脹發白，指尖磨出了血泡。
謝淮序幾乎日日都來。
起初，嫿眠避而不見。
他送來的金瘡藥和燕窩，全被原封不動地退了回去。
“嫿眠。”一日黃昏，謝淮序終於在晾曬衣物的院子裡截住了她。
他伸手去抓她那雙粗糙潰爛的手，卻被她猛地抽回。
“公子，我們不能再這樣了。”她垂著頭，聲音平靜得像在陳述事實，“這般下去，對不起表姑娘，也對不起謝府列祖列宗。”
謝淮序看著她那雙不再靈動、只剩下麻木的眼睛，胸口一陣絞痛。
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