浣衣局的石槽終日泡著皂角,冷水刺骨,浸得人指骨發疼。
嫿眠每日天不亮便起身,搓洗成堆的衣物,雙手很快腫脹發白,指縫裡磨出暗紅的血泡,一沾水便鑽心地疼。
謝淮序幾乎日日都來。
有時是清晨,有時是黃昏,總提著食盒和藥膏,站在晾曬的布匹後面等她。
起初嫿眠總避著不見。
他差人送來的金瘡藥、燕窩、細布,全被她原封不動地退了回去。
“她這是做什麼?”謝淮序捏著被退回來的藥瓶,指節泛白。
錦書站在一旁,壓著聲音回話:“嫿眠姑娘說,她是戴罪之身,不敢受公子的賞賜。還說……公子以後莫要再來了,免得落人口實,連累了表姑娘。”
謝淮序胸口一滯。
他知道,她是在怪他。
怪他護不住她,怪她平白受了這麼大的委屈。
可他更知道,她說的都是對的。
他是世家公子,有婚約在身,頻頻來往浣衣局,傳出去只會毀了清綰的名聲,也毀了嫿眠的名節。
可他控制不住。
這日黃昏,謝淮序終於在曬衣場截住了她。
她提著一籃擰乾的被單,頭髮用粗布巾挽著,露出纖細的脖頸,手上纏著破布條,布條上滲著血印。
“嫿眠。”
嫿眠腳步一頓,沒有回頭。
“公子請回吧。”她的聲音平靜,像這浣衣局裡永遠涼透的水,“這裡人多眼雜,公子久留,不妥。”
謝淮序上前一步,伸手去抓她的手腕。她卻猛地往後一縮,布條從手腕滑落,露出下面縱橫交錯的裂口。
“別碰我。”她終於抬頭,杏眸裡沒有波瀾,“公子這般模樣,別人看見了,又要說奴婢狐媚惑主。到時候,只怕連浣衣局,奴婢都待不下去了。”
謝淮序看著她那雙曾經清澈靈動的眼睛,如今只剩下麻木和疏離。
心口像被什麼東西攥緊,悶得發疼。
“是我對不住你。”他的聲音發啞,“你放心,我一定會想辦法,接你出去。”
嫿眠低下頭,看著腳下泥濘的地面。
“公子不必如此。”她頓了頓,聲音很輕,“奴婢本就是個丫鬟,命該如此。公子只要好好待姑娘,便比什麼都強。”
她說完,提著籃子轉身就走,留下謝淮序一個人站在原地,看著她單薄的背影,久久沒有動。
他沒有看見,嫿眠轉過拐角後,嘴角勾起的那一抹極淡的弧度。
……
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