溫婉寧的臉“唰”地白了。
這句話戳的是她至今未定親事的痛處。
在座的人都知道，溫家給她議了好幾門親事，她嫌人家門第低不肯點頭，可高門大戶也看不上溫家七品官的門楣。
“你——”
“姐姐。”溫眠棠打斷她，語調重新柔了下來。
“姨娘是長輩，也是你的庶母。當著長輩的面出言不遜，傳出去旁人只會說嫡女不知禮數。”
她端起茶盞，淺抿了一口，像是在潤喉，也像是給對方一個消化的空當。
“姐姐往後要議親，名聲最要緊。妹妹是為你好，你別怪我首。”
溫婉寧的嘴唇抖了抖，她張嘴想反駁，可在這滿屋精緻陳設和溫眠棠那雙平靜的眼底，一個字都吐不出來。
王佑淑在旁把這一來一回聽得明白，目光在兩個女兒臉上轉了一圈。
她素來維護嫡庶之別，往常這種場面她定要出聲壓一壓溫眠棠的氣焰，可今日不同了。
這宅子是御賜的，這陳設是工部的，這座上的人是五品命婦，而自家嫡女連親事都還懸著。
她端起茶盞飲了一口，將這一節揭了過去。
劉姨娘低頭看了一眼自己擱在膝上的手，指尖微蜷了蜷，唇角彎起一點極淡的弧度。
王佑淑放下茶盞，清了清嗓子，面上堆起愁緒來：“棠丫頭，你父親近來身子不大好，入夏後便咳個不停，請了幾回大夫都說要靜養。”
她嘆了口氣，語調裡添了感慨：“家裡這一年的開銷又見漲，你弟弟還在書院裡讀書，束脩筆墨樣要錢。母親也不是來跟你訴苦，只是想著你如今安頓好了，若手頭方便些……”
溫眠棠將這番話聽完了，面上關切之色做得周全：“父親病了？嚴重麼？可曾請太醫看過？”
“太醫哪裡請得動。”王佑淑擺手，“不過是老毛病罷了，將養著便好。”
溫眠棠點了點頭，雙手攏在膝上，姿態恭順中帶著一些為難：“父親若有需要，做女兒的自當盡孝。只是夫君初遷新居，處都要安置，手頭實在是緊。等過些時日安頓好了，我再想法子。”
王佑淑端著茶的手頓了頓，目光在溫眠棠臉上打了個轉。
“你也別推太遠。”
王佑淑放下茶盞，指尖在扶手上點了點，語氣忽然帶了幾分試探。
“你如今是五品命婦了，往來的都是京中貴眷。母親倒不是要你破費，只是你姐姐年紀不小了，親事還沒著落。你若能在那些夫人跟前替她遞個話，也算是姐妹間互相扶持。”
溫眠棠抬眼看了她一眼。
這才是今日來的正題。
“母親的意思，我明白。”溫眠棠的聲音平靜而妥帖，“只是我搬過來不過半月，與那些官眷還不熟絡，貿然開口替人做媒，叫人覺得我輕浮不穩重，反倒壞了姐姐的名聲。”
她頓了頓，像是在為王佑淑著想：“再者說，夫君根基未穩，我在外頭替旁人牽線搭橋的事傳到御史臺去，旁人要說沈家仗著升了官就替人攀關係。母親，您想想，這對姐姐是好事麼？”
王佑淑的面色變了變。
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