“看命吧。”
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御史臺門前的樹下，沈子煜站了小半個時辰，才終於等到了一個熟面孔。
同僚李鐸提著食盒從側門出來，遠遠瞧見他，腳步明顯頓了一下，隨後才快步走過來。
“子煜？你怎來這兒了？”李鐸壓低了聲音。
“李兄，”沈子煜一把攥住他的寬袖，急切道，“我的復職文書，到底卡在哪了？”
李鐸左右張望了一番，將他拉到粗壯的樹幹後頭，面露難色：“文書早擬好了，我親眼在堂官案頭見過的。但一首壓著沒批，具體卡在哪，誰也說不清楚。”
“說不清楚？”沈子煜愣住，臉色一點點白下去，“是臺中哪位大人心存芥蒂？還是吏部那頭不肯放行？”
“都不是。”李鐸長長嘆了口氣，“子煜，我與你交底。這文書，不是臺中不放，也不是吏部不批，似是有人刻意在上頭按著……這滿朝上下，誰敢動？”
沈子煜的臉色瞬時灰敗如土。
李鐸拍了拍他的肩，語氣裡透著幾分同情與無奈：“你回去再等等。這事急不得，越急越壞事。你如今能囫圇個兒地從詔獄出來己是大幸，前程的事，總還有轉圜的餘地。”
“多謝李兄。”沈子煜鬆開手，訥訥地拱了拱手。
李鐸見御史臺正門有書辦探頭往這邊看，便匆匆一拍他的胳膊，提著食盒快步隱入了長街。
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沈子煜回到家時，天己徹底黑透了。
溫眠棠正在書房替他歸整書案，聽見虛浮的腳步聲，轉過身。
沈子煜如一縷遊魂般走到案後跌坐下來，拿起筆，懸在半空，手腕卻止不住地發抖。
來回幾次，他頹然將筆擲在了筆擱上。
“夫君。”溫眠棠端著一碗清火的蓮子羹走過去，輕輕擱在他手邊，輕聲問道，“今日去御史臺，可打聽到文書的訊息了？”
“碰巧遇到了李鐸，他說文書早擬好了。”
沈子煜抬起頭，“可一首卡著批不下來，誰也說不出緣由。棠棠，你說這是什麼道理？大司馬既然肯出面從詔獄將我撈出來，為什麼又把我的復職文書壓著不放？”
溫眠棠垂下眼簾，將那碗蓮子羹推到他面前，聲線極力穩著：“或是近日朝中政務繁雜，流程慢了些。你先喝了這碗湯，莫要熬壞了身子。”
沈子煜伸手握住她的手腕，苦笑著搖頭：“你總是勸我等。可這種刀懸在脖子上的滋味，比在詔獄裡還難受！在裡頭，我好歹想著生死有命，如今出來了，卻連個準話都求不到。”
溫眠棠由著他握著，沒有抽回手。
她用另一隻手輕輕覆上他的手背，安撫似地拍了拍。
那夜，沈子煜在書房枯坐到三更。
溫眠棠獨自躺在內室的拔步床上，聽著隔壁時不時傳來的嘆息，望著窗紙上婆娑的樹影出神。
院子裡那棵海棠樹的影子被月光拉得很長，葉片在夜風中簌簌搖晃。
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