沈子煜今日在御史臺交了一份漂亮的卷宗，得了幾句誇讚，心情大好，難得早早地回了家。
剛走進庭院，他便看見沈鶯正蹲在院子中央的那棵海棠樹下。
她今日換了一身嬌嫩的水紅色襦裙，長髮只用一根素銀簪子挽起，露出了一截白皙纖弱的後頸。
正低著頭，將地上那些被風吹落、卻依然完好的海棠花瓣，一瓣一瓣地撿起，放進臂彎裡的竹籃中。
“鶯娘？”
沈子煜停下腳步，喚了一聲。
沈鶯似受了極大的驚嚇般，猛地抬起頭。
看清是沈子煜後，她慌亂地站起身，侷促地將雙手絞在身前，臉頰上也泛起了一層紅暈：“表哥回來了。今日怎麼這樣早？”
“衙門裡事少，便早些回來了。”沈子煜看向她手裡的竹籃，裡面滿滿當當的花瓣，有些不解，“你撿這些落花做什麼？若是喜歡，讓下人折幾枝插在房裡便是，何必自己蹲在地上撿？”
“不、不是的。”沈鶯搖了搖頭，將竹籃往前遞了遞，聲音柔柔的，“我看這海棠花開得極好，落了實在可惜。我之前看書看到，海棠花曬乾了裝在香囊裡，安神靜氣的效果最好。嫂嫂近來總是精神不濟，夜裡睡不踏實，我……我想著撿些花瓣，親手給嫂嫂縫個香囊，權當是報答嫂嫂的收留之恩。”
沈子煜怔住了。
他看著眼前這個低眉順眼的少女，腦海中卻不由自主地浮現出溫眠棠近來總是刻意避開他觸碰的冷淡。
一種難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
他嘆了口氣，語氣不由自主地放柔和了許多：“難為你這般有心。棠棠她……近來確實操勞了些。”
就在這氣氛微微發酵、帶著一絲說不清道不明的繾綣時，一聲輕響，正屋的門被推開了。
溫眠棠跨出門檻，靜靜地站在廊簷下。
她今日穿了一身極素淡的月白軟羅雲霧裙，不施粉黛，更顯得眉目如畫，清冷出塵。
暮色西閤中，她看著院中相對而立的兩個人，一個人拈著花瓣欲語還休，一個目光憐惜怔怔望著。
溫眠棠臉上漾開了一個再溫婉不過的笑意。
“夫君回來了。”她的聲音清脆，打破了院子裡的旖旎，“今日回來得這樣早，衙門裡的差事可都順當？”
沈子煜像是被人當場抓住了什麼把柄似的，神色間閃過一抹不自然的心虛。
溫眠棠卻沒有看他，而是將目光輕飄飄地轉向了沈鶯：“鶯娘真是有心了。這海棠花養神是不假，只是這地上的落花沾了泥土溼氣，若是處理不當，反而容易生蟲發黴。你身子本就弱，又蹲了這麼久，仔細別過了病氣。”
她頓了頓，轉頭吩咐剛端著水盆走出來的晚翠：“晚翠，去把表小姐的竹籃接過來，交給後院的粗使婆子去洗淨晾曬。這等粗活，豈能勞煩她親自動手？”
“嫂嫂別笑話我了。”沈鶯勉強擠出一個笑容，手往後縮了縮，將竹籃藏到了身後，“我只是閒著無事，想著能幫上點忙……”
沈子煜此時終於回過神來。
他看著溫眠棠含笑的臉，心裡那股愧疚頃刻淹沒了方才那一縷旖旎的心思。
他快步走上臺階，想要去牽溫眠棠的手：“棠棠，外頭風大，你怎麼出來了？”
溫眠棠眼睫微垂，十分自然地抬起手，用帕子掩唇輕咳了一聲，不動聲色地避開了他的觸碰。
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