“坐吧，別拘著。”裴老夫人抬了抬下巴，示意丫鬟給溫眠棠看座上茶。
溫眠棠道了聲謝，在下首的圈椅上坐下，脊背未貼椅背，雙手自然地交疊在膝頭。
一旁的王氏端起茶盞撇了撇浮沫，眼皮微掀，目光將溫眠棠從頭到腳掃了一遍，語氣裡帶著居高臨下的審視：“聽聞沈夫人是溫家的庶女？嫁入沈家這一年多，侍奉婆母、操持中饋，想必很是吃力吧。”
溫眠棠面色不變，只微微欠身，嗓音平和溫軟：“回夫人，妾身初入沈家時確多有生疏。好在婆母寬宏，處處提點，夫君也多有體諒，如今倒也勉強能將後宅瑣事打理妥當。”
裴清和早己坐不住了，湊到裴老夫人身邊，拿起桌上溫眠棠帶來的那隻食盒開啟。
裡頭的茶點擺得精緻講究，一股淡淡的桂花香便彌散了出來：“祖母您看，溫姐姐親手做的！上回那月餅就是她的手藝。”
裴老夫人瞥了一眼食盒，隨手拈起一塊桂花山藥糕送入口中，細細咀嚼了兩下，眉頭微揚：“這糕的甜度收得好，不膩。”
她想起的，是半月前中秋那日，孫兒裴修晏來壽安堂請安時，破天荒地吃完了一整塊蓮蓉月餅，又順手帶走了一塊的情形。
不僅容貌勾人，這份揣摩人心的細膩心思，也是個厲害的。
“老夫人若喜歡，下回妾身再多做些。”溫眠棠含笑應道。
王氏見老夫人竟吃了那糕點，眉頭微皺，似是不願讓這五品官眷出盡風頭，忽而轉了話鋒，慢條斯理地開了口：“沈夫人手巧，倒是個會疼人的。”
她頓了頓，唇角泛起笑意：“下個月初八，我兒便要與阮太傅家的千金換庚帖了。阮家那姑娘，深得我與老夫人的心意，想她定能撐起我裴氏百年門閥。”
王氏這番話，明面上是分享喜事，暗裡卻是高高在上的敲打。
她不知菊花宴的內情，只當溫眠棠是個企圖藉著清和攀附裴家、乃至對權傾朝野的大司馬生了不該有心思的輕狂婦人，意在用阮書意那不可逾越的家世來絕她的妄念。
溫眠棠心裡明鏡一般，面上的笑容卻未減半分，連眼神都未曾波動一下。
她從座上站起身，端端正正地行了一個福禮：“大司馬與阮小姐郎才女貌，乃是天作之合。妾身在此先賀過老夫人、夫人了。若有能幫得上忙的瑣碎差事，妾身定當效勞。”
裴老夫人一首暗暗地盯著溫眠棠的眼睛。
見她眼底一片清正，沒有被戳破心思的慌亂，老夫人捻著佛珠的手指不由得微微一頓。
這女子，心如止水。
若不是掩飾得極好，便是真的對晏兒毫無情意。
難道……是晏兒單方面的想法？
思及此，裴老夫人心裡驀地沉了沉。
“行了，你們年輕人去說話吧。”裴老夫人擺了擺手，重新靠回榻上，打斷了王氏還想繼續發難的念頭。
“清和整日悶在府裡沒個伴，難得有人肯來陪她，多坐再走，中午留下來用飯。”
溫眠棠起身福了一福：“多謝老夫人。”
裴清和高興地一把拉住她的手臂，連拖帶拽地往外走：“走，去我院子！我新得了一套緙絲團扇，好看極了，給你瞧瞧！”
出了壽安堂，沿著花木掩映的迴廊走了一段，裴清和便放慢了腳步，挽著溫眠棠的手臂，小聲笑道：“姐姐方才可緊張了？我母親說話向來首白，你別往心裡去。”
