李氏端起茶盞撇了撇浮沫，忽而抬起眼皮，目光盯住溫眠棠。
“我思來想去，煜兒這趟去淮南，我這做孃的還是放心不下。”
李氏放下茶盞，再度開口。
“鶯兒到底是個未出閣的黃花閨女，跟著煜兒出門，就算打著伺候表哥的名頭，外頭那些舌頭長的人還不知要怎麼編排咱們沈家的清譽。”
“我既操持著沈家，少不得要親自跟著走一遭，替他們鎮鎮場面！”
沈鶯聞言，面上閃過一些詫異，但很快便低眉順眼地退到了一旁。
溫眠棠也被驚到了，掩在袖中的手指微微蜷曲。
李氏捕捉到她的停頓，語調微揚：“怎麼，你這當家主母捨不得我走，不願意？”
“母親說的哪裡話。”溫眠棠緩緩抬起頭，面容上依舊是溫順柔婉。
“母親若肯親自坐鎮，夫君的起居自是萬無一失，鶯妹妹的名聲也能保全。”
“兒媳在家替母親守著這方門庭，心裡只會更覺感念與安心。”
“你安心？”李氏目光涼颼颼地在溫眠棠那張禍水般的臉蛋上刮過。
意有所指地冷笑了一聲，“我若走了，這滿院子的下人便全歸了你調派。你一個人獨守這空宅院，倒確是能落得個自在安心了。”
她頓了頓，偏過頭朝廊下揚聲喚道：“趙媽媽。”
趙媽媽應聲打起簾子進來，在門邊規規矩矩地站定。
李氏微抬下頜，緩聲道：“我不在的這幾個月，家裡的大小事務，你替我多盯著些。少夫人年輕，若有什麼拿不準的，你在一旁提點著。門禁便照著老規矩，戌時落鎖。”
趙媽媽恭順地應了聲是，那雙精明的眼極快地在溫眠棠面上掠過一圈，又不動聲色地垂下。
溫眠棠心如明鏡。
左右不過是留隻眼睛在宅子裡，盯緊她的一舉一動罷了。
她面上卻無半分波瀾，反倒溫溫和和地斂衽一禮：“多謝母親替兒媳安排周全。趙媽媽是府裡的老人了，有她在，兒媳行事也有個依仗。”
李氏對她的識趣頗為滿意，卻仍不忘敲打。
語氣陰沉地壓下來：“我把醜話說在前頭。我不在家的日子，你給我安分守己地待在宅子裡，少出門走動。”
“你一個年輕媳婦，丈夫不在身邊，若是惹出什麼不三不西的閒言碎語……”
她話未說盡，只意味深長地瞥了溫眠棠一眼。
溫眠棠低斂著眉眼：“兒媳省得，定恪守婦道，絕不教母親操心。”
李氏冷哼一聲，拂袖起身，領著沈鶯回東廂繼續歸置行裝去了。
溫眠棠靜靜立在原地，目光落在小几上那本陳舊的賬冊上。
良久，她那仿若泥塑木雕般的柔婉面龐上，忽而極輕極淡地勾了一下唇角。
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