趙琰身為瑞王獨子，年方十七，身量頎長，眉眼清貴明朗。
他步履從容地走上前，規規矩矩地行了大禮：“孫兒給皇祖母請安。母妃新得了一味上好的參芝膏，特命孫兒送來孝敬祖母。”
“快起來。”太后面上浮出一絲慈愛的笑意。
“你母妃的心意哀家收下了。今日恰好設了茶宴，你且坐下歇會。”
趙琰謝恩起身，由內侍引著在一旁落座。
他接過宮女奉上的茶盞，餘光不經意間掃過滿座命婦，卻在掠過末席時，驟然一頓。
秋日澄澈的天光穿透雕花窗欞，恰好落在那女子的側顏上。
她正低頭將方才用過的絲線一縷縷收進繡匣中，鴉羽般的長睫在欺霜賽雪的肌膚上投下一片輕柔的陰影。
粉面含春，偏又透著一股不自知的寧靜與專注。
趙琰握著茶盞的手微微收緊，目光似被無形的絲線牽絆，久久未能移開。
“琰兒？”太后喚了他一聲。
少年未曾聽見。
“琰兒。”太后加重了語調，尾音微沉。
趙琰這才如夢初醒，身子輕不可見地一震，忙轉過頭來。
白皙的耳根己隱隱染上一抹紅暈：“孫兒失儀，祖母恕罪……方才祖母說什麼？”
太后的鳳目微眯，視線在趙琰與溫眠棠之間流轉了一瞬，嘴邊的笑意分毫不減。
只端起茶盞輕輕撇去浮沫，將一切盡收眼底。
“沒什麼，”太后語氣依舊慈和，“哀家是問，你母妃近來身子可大好了？”
趙琰定了定心神，端正姿態答了話。
此後他再未敢明目張膽地看過去，只端坐於椅上。
維持著端方儀態，目光卻總是不受控制地流連於殿角。
又過了一炷香的功夫，太后終於笑著開口，賜了賞賜，命眾命婦散宴出宮。
眾人紛紛起身叩謝。溫眠棠剛欲隨人流退出大殿。
卻聽太后的貼身嬤嬤忽而拔高了聲音：“沈夫人請留步，太后娘娘還有吩咐。”
溫眠棠腳步一頓，心裡雖有疑竇，面上卻不動聲色，轉身重新跪下。
待滿殿命婦散盡，長信宮內只餘幾名心腹宮人。
太后緩緩撥弄著手腕上的赤金長壽佛珠，尚未開口，一旁安坐的阮書意卻先端起茶盞。
