殿中再度安靜下來，數十道視線落在溫眠棠身上，心思各異。
溫眠棠緩緩站起身，神色從容如舊。
她心裡明鏡一般，這分明是一場刻意的考校。
在沈家這一年多，她素來藏拙，從不顯露自己真正的繡工，為的便是免去婆母李氏的盤剝與無端生出的事端。
今日在這長信宮，她更不能出盡風頭，卻也不能敷衍了事，平白落個大不敬的罪名。
迎著滿殿審視的目光，溫眠棠斂衽一禮，溫聲開口道：“太后娘娘謬讚，臣婦不過是略通皮毛，安敢在娘娘面前班門弄斧。”
“既是娘娘雅興，臣婦便獻醜，替這繡屏點綴一二，博娘娘一笑。”
“去罷。”太后微微頷首。
宮女早己備下針線與一方素色絹面。
溫眠棠在繡架前坐定，抬眸掃了一眼窗外那株開得正盛的秋菊，便穿針引線。
她動作舒展，蹁躚若蝶，只是落針時，卻刻意避開了自己最拿手的亂針繡與雙面繡，只用了極為中規中矩的平繡與套針。
不過半柱香的功夫，一朵嬌黃的秋菊便躍然絹上。
針腳細密，花瓣層疊，雖算不得驚才絕豔、巧奪天工，卻也稱得上一句清雅齊整、無可挑剔。
溫眠棠收了最後一針，起身退後一步，恭順回話：“臣婦手拙，讓娘娘見笑了。”
太后定睛看了看，語調和緩，聽不出什麼起伏：“尚可。針腳細密，倒是個心靜的。”
說罷，她側過身去，看向坐在左手邊的阮書意：“書意，你來看看沈夫人這手藝。日後你入了裴家的門，府裡的針線活計，倒可以多向沈夫人請教。”
阮書意聞言起身，走到繡架前細看了一回，回過頭向溫眠棠微一頷首。
唇角含笑，禮數週全：“沈夫人的手藝娟秀齊整，書意受教。若有機緣，定當向夫人討教一二。”
溫眠棠垂首回禮：“阮小姐折煞臣婦了，不過是些上不得檯面的本分活計，斷不敢當討教二字。”
太后對阮書意的大方得體頗為滿意，視線轉回溫眠棠身上，似是隨口提點：“女子一生，相夫教子才是正經。”
“沈夫人年紀輕輕，哀家盼著你將這份細膩心思多放在夫君與子嗣上。旁的事，少沾染才好。”
溫眠棠順從地跪地謝恩，額頭觸及金磚，聲音平穩溫婉：“臣婦謹遵太后娘娘教誨。”
就在她起身欲退回末席之際，殿外忽然傳來太監尖細的通報聲：“瑞王世子求見太后娘娘——”
太后眉心微不可察地動了動，旋即散了去，和顏悅色道：“讓他進來。”
殿門推開，一陣清冽的秋風裹著若有似無的桂子香湧入。
隨之踏入殿內的，是一名身著月白錦袍的少年。
瑞王乃是當今聖上的八叔，素來是個閒散避世的王爺，不理朝政，只愛寄情山水。
