暮色西合，溫眠棠換了一身素淨的家常襦裙，跽坐於窗下的繡繃前。
她將新買的幾縷金線與案上的蜀金線細細比對了一番成色，確認光澤無二，這才穿針引線，繼續趕工。
傍晚時分，院門外傳來一陣刻意放重的腳步聲，緊接著便是趙媽媽帶著幾分討好的聲音。
“少夫人，老奴來問一聲，這眼見著要掌燈了，晚膳的選單可有什麼想用的？”
溫眠棠頭也未抬，纖指翻飛，語調平淡：
“就我一人用膳，隨便備兩樣清爽可口的小菜便是，趙媽媽自家拿主意就好，不必特地來問。”
趙媽媽應了一聲是，卻並未如往常般退下，反而往前湊了兩步。
趙媽媽臉上堆著笑，故作心疼地試探道：“老奴瞧這蜀金線泛著赤光，真真兒是金貴無比。前幾日少夫人進宮赴宴，領了太后娘娘親自交託的差事，那是天大的恩典。”
“可少夫人這般不分晝夜地熬著，若熬壞了身子，公子在淮南知曉了，指不定要怎麼心疼呢。”
溫眠棠捏著針的手微微一頓，終於抬起眼簾。
那雙澄澈的眸子裡不見喜怒，只靜靜地看了趙媽媽一瞬，首看得趙媽媽嘴邊的笑意慢慢僵住。
“太后娘娘的懿旨，做臣婦的只管恪盡職守便是。主子們的心思，豈是你我可以私下揣度議論的？”
趙媽媽被這話噎得老臉一紅，忙誠惶誠恐地福了福身：“是、是老奴多嘴，少夫人教訓得是。老奴這就去灶上盯著。”
待退出了正房的院門，趙媽媽臉上的恭順立即褪去
她招來一個跑腿的婆子，低聲吩咐道：“去趟驛站，將我昨日寫好的信發去淮南，務必加急。”
“少夫人接了太后懿旨這等天大的事，總得讓夫人和公子知曉才是。”
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入夜的淮南揚州，秋風蕭瑟，吹得驛館東廂的窗欞咯吱作響。
沈子煜揉著眉心，滿面倦容地從書案前站起身。
案上散亂著一堆賬冊與卷宗，今日去鹽運司，又是一場徒勞無功的周旋。
門外傳來兩聲輕叩。
“表兄，可歇下了？”沈鶯的聲音隔著薄薄的門板傳進來，帶著一如既往的柔順，
“熱水打好了，飯菜也備得了，先洗把臉，用些晚飯吧。”
沈子煜長嘆一口氣，走過去撥開門閂。
門外，沈鶯端著銅盆俏生生地站著，盆中熱水氤氳出的白霧，將她那張清秀的面龐烘托得多了幾分溫婉。
“進來吧，勞煩你了。”沈子煜側身讓路，聲音裡透著濃濃的疲憊。
沈鶯輕手輕腳地將銅盆安置在木架上，絞了一把熱帕子遞過去，目光在他皺在一起的眉間流連了一瞬。
