裴修晏在紫檀長案後坐定，重新翻開一份硃批到一半的摺子。
門外傳來極輕的叩門聲，馮晉悄聲步入，垂首稟報：“大人，淮南那邊有飛鴿傳書。”
“沈大人花了旬日功夫，己將揚州鹽運司的舊賬理得一清二楚，死死咬住了何半城挪用官引的鐵證。估摸著，不日便要拔營回京了。”
裴修晏握著硃筆的手微微一頓。
“沈子煜倒是真有些能耐。”
裴修晏將紫毫擱在硯臺上，眼底毫無波瀾，猶如寒潭般深不可測。
回京又如何？
千里之外，淮南道揚州。
夜色己深，府衙客苑內依然燈火通明。
沈子煜揉了揉酸脹的眉心，終於將最後一份彈劾文書落了印。
滿桌的賬冊與票據攤了足足三層，墨漬斑斑的草稿紙堆了半人高。
從鹽運司提調的陳年舊檔裡，他猶如抽絲剝繭般，花了整整一旬的功夫，不眠不休，終於理清了那條隱藏在數百筆流水中的暗線。
何半城。
這個盤踞揚州數十年、權勢滔天的鹽商巨賈，挪用官引三萬餘石的鐵證，此時就安安靜靜地躺在他案頭的文書裡。
他長長地吐出一口濁氣，身子後仰靠進椅背，肩頸處如墜鉛石般的痠痛在這刻才被察覺到。
門外傳來輕叩聲。
“子煜，開門。”是母親李氏的聲音。
沈子煜忙起身，快步走去拉開門扇。
李氏披著件半舊的鶴氅站在廊下，身後跟著端著三層紫檀食盒的沈鶯。
“這麼晚了怎的還不見熄燈？”
李氏皺著眉上下打量他，滿眼心疼。
“瞧這眼底都青了。案子的事我聽馮管事說了，可是查出眉目了？”
“回母親的話，查出來了。”沈子煜點點頭，聲音雖有些暗啞，卻透著如釋重負的輕鬆，“明日一早，兒子便修書八百里加急上報御史臺。”
李氏面上頓露欣慰之色，伸手拍了拍兒子的胳膊，連聲道：“好，好。這趟差事辦得漂亮，待回京之後，你的前程定然能更上一層樓。”
沈鶯在旁邊適時地插了話，聲音脆生生、嬌滴滴的：“表哥為了公差案牘勞形，表姑母心疼得緊，特命廚房連夜做了醉雞。”
“鶯兒又親自守著爐子熬了兩個時辰的參湯，表哥快趁熱用些罷。”
她說著，輕移蓮步進了屋，將食盒裡的碗碟一樣樣端出擺在小几上。
沈子煜看著桌上冒著熱氣的飯菜，心底湧上一股暖意，溫言道了謝。
。圈一了酬應地蛇委與虛頭外在他，賀慶宴設府知州揚日今
。些了用又來下坐地從順便，卻推好不意心番一的妹表與親母但，飽分八有己實其中腹
。話的願還香高燒裡寺國相大去要後京回句幾了叨唸又，囑叮慈地住不上，西東吃子兒著看邊旁在氏李
。倦面，欠哈個了打著捂氏李，夫功的茶盞半莫約了說
”。了歇去回先，風夜這住不熬，了大紀年娘，了行“
。眼一鶯沈了瞥地長深味意，起手的鬟丫著扶氏李
