入冬後的第一場薄雪，悄無聲息地落下了。
午後天晴，那雪化了一半，溼漉漉地掛在瓦當邊緣，欲滴未滴。
溫眠棠著一襲銀紅掐牙的狐肷夾襖，靜靜端坐於南窗下。
雖裹著層疊冬衣，卻毫不顯臃腫，反倒被那收緊的剪裁愈發掐出不盈一握的楚腰。
她手裡捏著一枚銀針，正往繡繃上走最後幾針收尾。
廊下忽傳起一陣環珮輕響，隔壁的沈鶯挑簾而入。
“嫂嫂，”沈鶯手裡端著個填漆小托盤，面帶乖順的笑意，“我讓廚房熬了碗紅棗銀耳羹，這天寒浸浸的，嫂嫂快喝口熱的潤潤嗓子。”
溫眠棠收了針，將繡繃暫且擱下，伸手接過瓷碗：“難為你有這份心。”
沈鶯順勢在她對面落座，兩隻纖細的手揣在水獺皮的暖袖筒裡，身子微微往那燒得極旺的銀霜炭盆邊傾了些。
溫眠棠捧著瓷碗，低眉吹散湯麵的熱氣時，目光掠過沈鶯的面龐。
月餘未見，眼前這表妹似是哪裡不同了。
從前那股子總愛偷覷人的青澀與怯氣散了大半，取而代之的，是眉眼流轉間多出的幾分從容，甚至隱隱透著欲語還休的柔媚風情。
似是一朵原本閉合的苞骨，忽而被什麼外力催著綻開了些許。
“嫂嫂這松鶴延年的花樣，真真兒是栩栩如生。”
沈鶯探過頭來，目光落在那繡面上，嘖嘖稱奇，“難怪連太后娘娘都青眼有加，這等神乎其技，滿京城怕也找不出第二個了。”
溫眠棠淡淡一笑，舀了一勺銀耳送入口中：“不過是外頭鋪子定下的尋常活計罷了。你素來也是通曉些針線的，可是看出了什麼門道？”
沈鶯微紅了臉，絞著袖口的絹帕，語聲放得極輕：“鶯兒那點微末技藝，原不敢在嫂嫂面前班門弄斧。”
“只是此番隨姑母去淮南，偶見當地繡娘用了一種極別緻的纏針法，閒來無事便跟著琢磨了幾個月。嫂嫂平日趕工傷眼，我能不能幫著分擔一二？”
溫眠棠攪動羹湯的手微微一頓。
以往的沈鶯，滿心滿眼皆是如何往沈子煜跟前湊，何曾對她這耗神費力的營生生出過興致。
如今這般主動示好，倒顯得安分守己。
“也好。”溫眠棠斂下秋眸，並未拂她的意，“回頭我挑些給你，權當打發時間了。”
“多謝嫂嫂！”沈鶯笑得眉眼彎彎，似是極歡喜，又順勢絮絮叨叨講起淮南的見聞來。
瘦西湖的殘雪、揚州的醬鴨、碼頭上的花燈……
正說著，素錦端著一小碟切得剔透的冬梨入了內室：“夫人，沈姑娘，屋裡炭火烤得燥，奴婢切了些水梨，正好潤潤肺。”
“來得正巧，我這嗓子正幹得冒煙呢。”
沈鶯笑著拈起一片，毫不客氣地咬了一口。
清甜的汁水方漫過舌尖，沈鶯的面色卻陡然一變。
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