溫眠棠立在門邊，遞了方乾淨的帕子過去，溫聲詢問：“要不要去前院請個大夫來瞧瞧？”
“嫂嫂別擔心，不妨事的。”沈鶯勉強首起腰，拿帕子拭了拭唇角，喘著氣賠笑道，“都怪我中午貪嘴，偷吃了廚房新醃的白玉蘿蔔。”
“那東西本就寒涼，怕是激了脾胃。我回屋歇一覺便好，斷不勞煩大夫了。”
溫眠棠定定看了看她那張蒼白的臉，並未深究，只轉頭吩咐：“冬日裡脾胃最是嬌弱，馬虎不得。”
“素錦，送鶯娘回房，再去小廚房熬一碗濃濃的薑絲紅糖水，趁熱服下發發汗。”
“是。”素錦上前，小心攙住沈鶯的胳膊。
沈鶯低聲謝過，由素錦扶著，步履虛浮地出了院門。
溫眠棠靜立於簷下，冷風捲著雪意撲面而來，吹得她裙角微揚。
她只當沈鶯是水土不服加之受了風寒，看了一會兒便轉身回了屋內，重新拈起那根銀針。
日子這般難熬，姨娘的藥錢還在等著，她斷沒有心思去替旁人操那份閒心。
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新都侯府，外書房。
地龍燒得極旺，將冬日的寒峭盡數隔絕於外。
紫檀大案上攤著幾卷硃批的公文，裴修晏披著一件玄青色大氅端坐案後。
衣襟微敞處，露出一截月白中衣的領口，整個人如一尊斂盡鋒芒的寒玉，清絕靜絕。
沈子煜正襟危坐於下首的圓凳上，雙手規規矩矩地平放於膝頭。
“鹽引案的摺子，陛下己然批閱。”
裴修晏隨手翻過一頁公文，語調如清泉流石，無波無瀾。
“賬目核得周全，鐵證如山，下月朝會論功行賞，你當能再升半級。”
沈子煜慌忙起身，長揖及地：“全賴大司馬栽培之恩，下官粉身碎骨，亦不敢居功。”
裴修晏將手中的狼毫輕擱於白玉筆洗上，徐徐抬眸。
透過菱花窗漏進的天光落於他眉眼間，那雙修長清湛的眸子裡，透著洞悉世事的寒光：“你自淮南歸京，陛下便破格越級召見。這份殊榮，著實不小。”
沈子煜的心口一跳，指節在袖中驀然收緊。
他垂著頭，嗓音乾澀：“大司馬明鑑！陛下召見，僅為垂詢鹽案始末。下官對大人之忠心，天日可表，斷不敢有半分逾矩之念！”
裴修晏凝視著他惶恐的模樣，唇角似有若無地牽起一絲弧度。
“你緊張什麼。”他端起案邊的茶盞，以杯蓋輕輕撇去浮沫，“你是本侯一手提拔上來的，聖上乃是明君，既用你，自是知曉這層干係。”
這話說得溫吞隨和，落在沈子煜耳中，卻無異於泰山壓頂。
他額際沁出一層細汗，連道不敢。
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