溫眠棠垂眸盯著那把銅鎖，靜默了須臾，又添上一句叮囑：“此事，更不可讓婆母那邊聽去半點風聲。沈家的人，越少摻和越好。”
“姑娘放心，奴婢這嘴巴最是嚴實。”
溫眠棠幾不可察地嗯了一聲，重新拈起繡繃上的細針。
只要姨娘的沉痾能有起色，旁的一切苦楚，皆算不得什麼。
暮角聲殘，御史臺內的梆鼓己敲過兩巡。
沈子煜獨坐於案前，面前的案牘卻是隻字未動。
“子煜兄，還磨蹭什麼？再不走，公廚裡那口熱膳便要涼透了。”
同僚李鐸探了半個身子進來催促，瞥見他那副魂不守舍的模樣，不由嘖了一聲，湊上前去打趣。
“怎的？這都歸來好幾日了，怎還是這副失魂落魄的蒼白神色？莫不是嫂夫人御夫有術，夜裡不讓你好生安歇？”
沈子煜倏然回神，執筆的手微微一顫，勉強扯動唇角：“李兄莫要拿內子說笑。”
“瞧你這樣子，倒不像是說笑。”李鐸撩袍在他對案坐下，手肘支著桌案，目光在他面上來回審視，“可是真遇著什麼棘手的難處了？不妨與為兄說道說道，這般鬱結於心，終歸是傷身。”
沈子煜五指收緊，掌心抵著微涼的筆桿，指骨泛出青白。
他唇瓣翕動，良久才自乾澀的喉間擠出一句：“無甚大事……左不過是，近日夜不能寐，少覺罷了。”
李鐸聞言，眉頭微挑：“少覺？你這般大好年華便夜不能寐，若非心海中波瀾暗湧，便是這身骨生了暗疾。要不，為兄明日替你尋個相熟的郎中請一脈？”
“不必勞煩。”沈子煜擱下紫毫，推椅起身，“走吧，去用膳。”
李鐸望著他那略顯僵滯的背影，無聲地搖了搖頭。
夜闌人靜，月華如霜，冷冷地淬在書房的青磚地上。
紫檀案上鋪陳著一張雪白的生宣，西周散落著數個被揉得皺巴巴的廢紙團。
沈子煜凝著微弱的燭火，提筆懸腕，遲疑著落下一個“棠”字，旋即又頹然擱筆。
墨跡寸寸乾涸，那個孤零零的字跡在昏黃的燈影下，竟透出幾分淒涼的況味。
他寫不出來。
並非腹中空空不知如何遣詞造句，而是他腦海中翻湧的每一個字眼、每一種說辭，只要在舌尖轉過一遭，便覺醜陋不堪、面目可憎。
那夜，他是真醉了。
醉得靈臺昏聵，不省人事。
可這滿飲的黃湯，從來都不能用來脫罪。
沈鶯哭得梨花帶雨，只說是他藉著酒勁強行拉扯、不肯放手。
他雖腦中一片空白，半分記憶也無。
可清醒時瞧見那張斑駁著淚痕的嬌顏，以及錦被下那抹落紅，便由不得他再存半分僥倖。
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