領頭的官差面色頓時沉了下來，滿臉不悅：“既然辨認不出，你們又憑何斷定，是這夥人劫掠了你們三家？”
一名家丁上前一步，神色吞吐，言語支支吾吾。
“差爺，先前我等曾在大溪源頭修築水壩，被他們拆毀。
後來我們三家的老爺，又遣我們來這山坡打砸過一回。
想來，定是他們懷恨在心，才前去劫掠我們三家。”
劉地主當即反駁：“你這純屬胡言亂語。你們三家家丁足有上百之眾，我等這般一群人，又如何能夠劫掠得了你們三家？”
這時，又有一名家丁上前開口：“差爺，我們三家的稻穀都是用麻袋裝的，麻袋上印有我們三家的字號。
差爺可帶人去搜查他們各家，若是搜出一袋帶有我們三家字號的糧食，便可證實，劫掠我們三家的便是這夥人。”
領頭的官差看向那名家丁，面露不悅：“你們三家的家主，為何不曾一同前來？”
林家的一名家丁神色侷促，言語吞吞吐吐。
“差爺，當夜我三家遭劫之時，家主當時躲藏了起來，並未見過那些劫匪的模樣。
就算來了此處，也是無用。故此才差遣我等過來。”
那名家丁又接著說道：“差爺，還是去搜查他們這些人家吧。既然劫走了糧食，家中必定留有痕跡。”
那領頭的官差聞言點了點頭，當即吩咐四名官差，去往了劉地主家中搜查。
過了半晌，四名官差垂頭喪氣地折返回來。
領頭的官差見他們這般神色，開口問道：“怎麼，一無所獲？”
四名官差齊齊搖了搖頭。
這時劉地主開口：“差爺，林家、趙家、潘家皆是本縣大戶，三家家丁加起來有兩百餘人。
您看看我們，去年徵徭役，我們各家都有青壯一去不回，眼下此地多是老弱婦孺，這般光景，如何能劫掠得了他們三家？
依草民看，劫掠他們三家的定然是山匪。我等皆是本分良民，怎會做出這等不法之事。”
領頭的官差冷笑一聲：“哦，良民？哼，我還認得你。
那日你家收割稻穀之時，你口中曾說過造反二字，怎的，不記得了？
你可別忘了，縱使劫掠林、趙、潘三家之事查無實據，你們各家拖欠的賦稅，也必須交齊。”
聽聞要繳齊賦稅，劉地主冷哼一聲：“差爺，拖欠賦稅的又不止我們。
這般世道光景，差爺心中也清楚，誰家交得起？”
領頭官差面色不善，盯著劉地主：“交不交得起，那是你的事。
徵收賦稅，是我等的差事。我只問你，交，還是不交？”
劉地主仰頭回道：“不是不願交，著實是交不起。”
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