“所以你們不知道要面對的是哪個故事裡的哈比。”喬探長說。
“我們沒法知道。”我說，“但我們正在求證的路上奔跑。”
喬探長又在抽菸了，我聞到了空氣中越發濃郁的煙味。
“上一個來這裡的，你們的同行怎麼樣了？”他問道。
“……也許死了。”伊萬說，他透過後視鏡看向喬探長的眼睛，“我們這行死亡率都挺高的。你玩過接力賽嗎？上一個人失敗了，下一個人繼續。”他開了個玩笑，“我們就是傳遞火種的普羅米修斯。”
“真是可惜，我還和他約好了去那個老酒館裡喝酒。”喬探長說。
過了一會，他又說：“你們能幹掉它的，對吧？”
“……這很難說。”我艱難地從喉嚨裡把這些話擠出來，“如果那些哈比只害怕銅器，那我們很難對它造成實質性的傷害，但在最早的希臘神話中，英雄們趕走了它們，所以我想這事還有操作的空間。”
“如果我們失敗了，那也沒什麼。”伊萬用滿不在乎的口吻說道，“還會有下一組調查員來的。”
“到那時會再死一批人。”喬探長冷冷地說，“聽著，我不管你們現在在想什麼。我只接受一個結局，那就是那群畜生死在那裡。聽明白了嗎？”
“伊萬隻是想活躍一下氣氛，喬探長。”我不得不為伊萬說話了，開始工作之前團隊內就出現爭執，這可不是個好兆頭，“因為……我們的工作內容對精神有著很高的要求。事實上，在我們的觀念中，大多數精神病人才是最適合對付怪物的，當然，他們的不可控性也使得他們最不適合面對怪物。所以……我們最好放鬆一點兒，不要給那些怪鳥可乘之機。”
喬探長沒有反駁我，他開始抽第四根菸，並且開始檢查自己的木倉支。
車在山下停下了。伊萬去後備箱拿我們需要的東西，而我開啟筆記本，再次檢查了一遍資料，以防我們漏掉什麼。
“你說幹你們這行需要有……精神上的需求。”喬探長說，“上次那個夥計確實有些神經質，臉色慘白，還很瘦，對了，他也有一個搭檔。”他看了我一眼，“怎麼，現在流行殉情嗎？”
伊萬在後備箱發出一聲慘叫，說自己的大拇指被錘子砸到了。
“這是個很簡單的控制變數法。”我的眼睛沒有離開筆記本，“神話故事那麼多，死亡條件也那麼多，如果你同時有一個男人和一個女人，你就能更快地比較出這之間的不同。”
“聽上去像小白鼠。”喬探長說，“我以後可不能讓我的孩子上你們那個大學。”
我沒說話。
資料已經檢查完畢，我們儘可能地帶上了所有能帶的東西，無論是錘子還是斧頭，又或者是那些可以拿來驅魔的鹽，聖水，還有鐵，更別說還有熱武器。如果這再不成功——好吧，也許我們應該再花點時間來找找——打住，我們已經在這裡了，我不能退縮。
伊萬走過來，將斧頭拿給了我。
“如果成功了，”他看了看我，又看向喬探長，“如果成功了，你覺得酒吧裡有炸雞麼？”
喬探長歪了下嘴角。
“就算炸雞店下班了，我也能砸開店門給你們搞來一份。”他將木倉放在身前，朝我們揚了下下巴，示意我們跟在他身後，“我比你們熟悉這座山，走吧，我猜它們一般住在沒人去的偏僻地方，最好還是山洞，對吧？”
“沒錯，探長先生。”我一隻手提著斧頭，另一隻手提著汽油，“請帶路吧。順便一提，我不喝酒，我想喝冰鎮可樂。”
喬探長吐掉嘴裡的菸頭，哈哈大笑起來。
“回去之後，你就算要天上的星星我也想辦法叫博物館的那個老頭把隕石送你。”他朝我眨了眨眼，“那可是塊不錯的星星碎片，朝星星許願，你會有好運的。”
