第 69 章
老狗不愧是專業獵人，他給出的資料很多，並且很詳細，最重要的是，他按照時間順序進行了排列，並在結尾附上了對於規律的總結。但這些總結摻雜了大量的他主觀意識上的判斷，我並不打算將其作為參考，這會影響我的判斷。
老狗認為嘉年華的前身是一個名叫“歡樂馬戲團”的流浪馬戲團，那時他們是各類怪人的集合地，就像同年代的所有流浪馬戲團一樣。有充當馴獸師的野孩子，發育不良的侏儒，外形古怪的畸形人，靈巧的小丑以及雜耍藝人……都是老掉牙的那一套。馬戲團團長是一位魁梧且醜陋的女人，資料上顯示她其實是一名男性，但卻擁有碩大的乳｜房和女｜性｜器｜官。也就是說，她是一位雙性人。同時，她也是馬戲團的節目之一。但嘉年華的員工都是正常人，與歡樂馬戲團沒有任何相似之處。他們的表演也很新奇。如果都是同一個班底的話，節目是很難發生變化的。我不明白老狗為什麼會把它們看做同一個。
因為歡樂馬戲團消失之後只有這一個新的冒了出來嗎？這確實能從時間角度進行解釋，但我認為我們不能忽略模仿的可能。而且同樣種類的怪物往往都具備相同的特徵和相似的行為邏輯，也許嘉年華的幕後主使和歡樂馬戲團是一家人。
老狗的判斷太武斷了。他的仇恨讓他堅韌，但同時也讓他變得充滿偏見。我將流浪馬戲團的資料丟到一邊，開始專心分析嘉年華的殺人規律，果然發現了許多細微的不同。與流浪馬戲團相比較，嘉年華的受害者範圍更加狹小，作案頻率也相對較低，挑選的兒童也都是年齡偏小的小孩。如果情況恰好相反，那我可以贊同老狗的判斷，認為嘉年華是馬戲團的進階版。但現在看來並非如此。一個一直以來都活躍著的怪物不可能無緣無故地失去胃口。它們沒有理智，只知道不斷地滿足本能，直到引起廣泛關注，然後被消滅為止。
如果它們受傷……那就更不可能了。受傷可以解釋受害兒童為何降低，但不能解釋胃口的減弱。一般來說，受傷的怪物需要更多的能量進行恢覆，它們會更加迫切地尋找食物，並大量進食。嘉年華的規律很顯然不能讓這個猜想成立。
因此，我提出了“嘉年華里的怪物是馬戲團怪物的幼年版”的猜想，並開始查詢在這兩者過渡的年份裡發生了什麼事情。我首先將各種災難放在了搜尋的首位，因為怪物的誕生一定伴隨著種種詭異的現象，但我搜尋到的報道基本上都是各種天災。這種程度的災難對一個怪物來說太大了，至少我現在正在搜尋的怪物配不上。
緊接著，我開始搜尋更加瑣碎的報道，比如各種以誇張言辭來奪人眼球的娛樂報紙，並在三個小時後找到了點有用的東西。在馬戲團消失，嘉年華第一次出現之前，某個（在這裡我就不說出它的名字了）地區陸續出現了各種令人驚慌的襲擊案件，因跨度長達二十年，所以它們並未被聯絡起來，而是被當做懸案流傳至今。
二十年，這個時間可是真夠長的。但要是理解成一位即將生產的怪物正在為自己的後代消除潛在的威脅，以確保它能夠安全長大的話，這就又能說得過去了。
我將這些報道里所提及的特徵全都整理了下來，分別發給老狗和伊萬，並說了自己的猜測。這個猜測當然還有很多禁不起推敲的地方，但至少它給正在嘉年華里探索的兩個人提供了思路。我還在簡訊裡附上了幼年怪物通常喜歡的巢穴特徵，希望這對他們有所幫助。
“如果你們能找到更多的特徵，我會更早發現這個怪物到底是什麼。”我說，“麻煩儘快。”
