這雜民身長肩寬,身形甚俊,本名“王苦全”。趙英瓊眉頭輕挑,繞著王苦全打量,說道:“若將臉遮擋,你倒也不失是為俊兒郎。”
王苦全嘿嘿笑道:“大人謬讚,大人謬讚。”趙英瓊讓李仙、王苦全站在左右,她目光打量對比,見二者身形雖似,卻差之千里。單看王苦全時,身形已屬上佳難得。但兩相比較,立時相形見絀。趙英瓊朝李仙低聲道:“你且看看此人老不老實,莫要用到探子之流。”
其時玉城暗流湧動,雜民間魚龍混雜。或藏各方暗探,絕非奇罕之事,但若說雜民間盡是暗探,卻也不妥。可謂是:遇到不算稀奇,不遇到亦屬平常。
這王苦全身形甚佳,心性亦不俗,頗有隨機應變之能,或是經過篩選栽培的暗探之流。李仙點頭,留意王苦全舉止,見其雖生性機靈,卻因早前擔任酒樓跑堂,接觸三教九流江湖雜客,不得不能說會道,不似暗探,他捏其筋骨,見王苦全骨質甚差,顯非二境塑骨羅胚。在暗試其武道,王苦全不曾習過武學。趙英瓊亦想:“縱是暗探,也只用他半日。他能耐甚差,能掀起甚麼浪花。”
兩人一番斟酌,敲定人選。趙英瓊再丟給李仙兩錠金子,她則坐在客棧中品茗賞雪,盡數交由李仙忙活。李仙就近尋得胭脂鋪。掩蓋身份,喊來鋪中掌櫃。丟出一錠金子,讓其找來鋪內手藝精湛的“紅妝女”。
再將紅妝女帶到客棧,行上樓去,見到王苦全,見到趙英瓊。趙英瓊閒暇無事,正問詢王苦全過往事蹟。趙英瓊堂堂金身將,自成一派威嚴,尋常人物不敢撒謊。這番一問,王苦全縱是暗探,也必露馬腳。趙英瓊敲定王苦全確非暗探。
紅妝女取來胭脂水粉,幫忙王苦全喬裝打扮。盡是朝黑朝醜處打扮。但王苦全容貌已醜,妝容只是點綴。李仙畫像流傳雖廣,世人卻未曾見過他真容。故而刻意喬裝打扮成畫像模樣,倒顯得此地無銀三百兩。隨後再取來棉團,將肩膀墊厚實,將身形墊高。換上一件錦衣華服,佩戴上銀面,塗上一種香膏,能彰顯貴氣。這番一站,自是翩翩公子俊俏兒郎,端是不俗。
趙英瓊說道:“你們只需不同時現身,且在升任盛會時,在借用酒氣遮掩,旁人便難覺察。”這時正值夜深。趙英瓊趕回居所,開始烘托升任之事。她散佈大筆錢財,營造中郎將升任盛會,提前醞釀威勢。更幫李仙廣散請帖。
中郎將關係一地安平,身位已高,本便備受關注。李仙升任當日,知情者已不少。經一日醞釀,傳播更甚。兼趙英瓊花費金銀造勢,待到翌日清晨時,已掀不俗波瀾。
真可謂風光無限,令人豔羨。只聽酒樓、街巷之間,百姓、商賈、公子、佳人紛紛議論道:“這郎將李仙,真乃非常之人也。我初聽他名號時,他尚是什麼金長。”“是啊,當時他為破案件,還向我詢問。當時就覺得,此人必有作為。他說話隨和風雅,叫人如沐春風。”“當真是英雄出少年,二十歲出頭的銀面郎……多少世家子弟,縱有大族照拂,窮盡畢生之力,也觸不到半點銀氣。”“這少年雖非大族出身,背後恐怕也必有貴人相助。”“廢話。這中郎將之位,若無大將軍青睞,怎會被他拿下!”“我近來聽到些一二風聞,鑑金衛的大將軍是位女子,莫非……兩人…”“別的不清楚,但歷代中郎將的升遷盛會中,獨獨這李仙的盛會,排場最盛!”“好傢伙,光是流水筵席,便擺設一里之長。聽聞明日到場的權貴高位,更數不勝數。”“以尋常玉民之身,爬至如今地位,這中郎將李仙,當屬我輩之榜樣。”
街裡坊間雜言四起,眾人堆疊火勢,愈燒愈旺。李仙之名,傳進各街各巷間。再到次日,西風大街炮竹響亮,敲鑼打鼓,舞龍舞獅,熱鬧至極。
中郎將升遷盛會開始。武侯鋪內架設鍋爐,請來百來位手藝精湛的廚子。天還未亮,便已籌備菜餚。武侯鋪內擺設八十八桌,武侯鋪外沿街擺設一里長的流水席位。
眾鑑金衛緹騎既當護衛,亦入席吃飲。李仙人脈甚淺,但權職在握,自然風光無限。眾商客、同僚……皆來參宴。
當真一派盛況。
李仙衣著華服,頭戴銀冠束髮。這派身姿氣度,當真鶴立雞群。眾銀面銀身的高官要員初見李仙,無不暗驚一聲:“好少年,好將軍。”
李仙一一接見,牽引入坐,爽朗敬酒。諸多銀面郎、銀身郎甚是面生,李仙此前全無交際,但也故作熱絡,一番表面功夫。
李仙心想:“今日朋坐雖多,卻多為造勢而來的虛客。這派盛景,是為掩人耳目而營造,而非我李仙,當真具備這等聲望。”
武侯鋪內皆是要客,武侯鋪外流水宴席,則宴請尋常百姓、尋常商賈…種種。待各方皆已入桌,忽聽外頭一聲高喊:“勝喜酒樓祝賀李中郎將升任,特送來龍騰躍海羹一道。”
便見十餘店小二合力,扛著一道近三丈的菜餚而來。那菜餚形似金龍躍海,鱗甲金光燦燦,陽光照耀下,散發五彩虹光。
這菜餚還未落地。再聽一聲高喊:“天品酒樓祝賀李中郎將升任,送來虎嘯乾坤湯一道。”十餘名店小二扛來一道菜餚,是一鍋鮮湯,開蓋剎那,一股精氣外衝,響起陣陣虎嘯之聲。
眾客無不驚詫。只道盛宴方開場,各方酒樓為顯名聲,為討好李仙,各自送來氣派菜餚。李仙與八方來客飲酒,藉機生醉,尋一間隙稍作離開。
進到定武樓內,見到趙英瓊、王苦全二人。趙英瓊坐在主椅上,身穿鮮紅裙甲,長髮高束馬尾,頸後長髮披肩,並非全頭束起。她雙腿交疊而坐,臀腿甚厚實,偏偏腰肢纖細。王苦全拘謹而立,不敢亂望,只低頭數磚。趙英瓊雖英武過甚,叫旁人不住忽略,她所著衣裝甚是豔麗。
王苦全則一身裝扮與李仙全然相同,在衣裳上灑有酒水,沾染酒氣,易裝作大醉伶仃模樣。李仙喊道:“趙將軍!計劃順利。”趙英瓊手指輕輕敲桌,本在打量王苦全,現又打量李仙,心想:“這兩日觀察,此子能耐不錯,辦事周全,料理事務的能力令人放心。”說道:“既然如此,便開始罷。”李仙朝王苦全說道:“你佩上銀面,坐去主位,隨後裝醉睡暈即可。假若遇到情況,若能應對搪塞,便應對搪塞。”王苦全聽命,他心性雖頗好,但今日壯景實所未聞,終究緊張顫慄。
他故作醉酒,步履蹣跚,途中的侍女、雜役見得王苦全,皆躬身行禮,恭謹叫好。王苦全既欣喜又恐懼,胸脯一挺又一縮。
待走到校場空曠處,見處處搭建木亭,桌桌皆是美酒佳餚,往來均是貴客高人。恍惚如闖仙境,王苦全本是酒樓跑堂,怎能不生顫意。
索性借酒敬掩蓋,回到座位,便趴在桌中鼾睡。同桌者有康寧安,他事先知曉計劃,幫忙打掩護。旁人便難知,這一前一後之間,宴會主角已換。
且說定武樓內。
趙英瓊足尖輕晃,饒有興致觀察李仙,說道:“今日難得勝會。你是宴中主角,留在這盛宴當中,可說眾星捧月,人生當中,這般風光的時日,便也這一日兩日。可本將軍卻要你,隨我剿裴殺敵,說不得還有兇險。你是如何感想?”
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