陸乘端著茶杯的手停在半空中。他沒有喝水，而是將茶杯慢慢放回了原處。
辦公室裡的空氣突然變得安靜起來。中央空調出風口發出細微的沙沙聲。陸乘臉上的同情和理解，在這一刻瞬間收斂，取而代之的是公事公辦的冰冷。
“李市長，您剛才提到了擔保函。”陸乘修長的手指在膝蓋上輕輕敲擊，“按照二零一西年國務院下發的《關於加強地方政府性債務管理的意見》第西十三號文。地方政府及其所屬部門，嚴禁以任何方式為任何單位和個人的債務提供擔保。”
李達康的眼角猛地抽搐了一下。他放在膝蓋上的雙手下意識地握緊。
陸乘根本不給他插話的機會，繼續背誦著那些致命的法條。
李達康的臉色瞬間漲得通紅，隨後又迅速褪去血色，變成一片灰白。他額頭上滲出細密的汗珠，順著鬢角滑落進衣領裡。
他被陸乘這番滴水不漏的合規推手逼到了死角。在過去，地方政府向當地的國企“化緣”、“借錢”，不過是打個招呼、籤個字的事情。大家都是體制內的一家人，肉爛在鍋裡。
但陸乘用一排排冰冷的法律條文告訴他，時代變了。那些曾經潛規則裡的操作，在《公司法》和審計紅線面前，全都是足以定罪量刑的雷區。
“陸總，規矩是死的，人是活的。”李達康的聲音帶上了幾分沙啞，他還在做著最後的掙扎，“這三十億對油氣集團的龐大資金池來說，只是九牛一毛。我們可以變通一下，走國資委的劃撥程式，或者算作明年專案的預付款。”
陸乘冷笑了一聲，坐回沙發上。
“變通？侯亮平的反貪局剛被我停了電，中紀委的特派組前腳剛查完我的賬。”陸乘端起茶杯，看著李達康那張焦急的臉，“您現在讓我頂著風頭去變通三十個億？只要這筆錢違規打進市財政的賬戶，明天早上，我就會被帶走接受調查。”
李達康啞口無言。他知道陸乘說的是事實，更知道陸乘這是在故意折磨他的心態。
陸乘有錢，陸乘也肯定有合法的途徑把錢拿出來。但他就是不提怎麼給，他要把市委一把手的尊嚴踩在腳底下反覆摩擦，首到徹底碾碎為止。
李達康看著茶几上那杯涼透的大紅袍，水面上漂浮著兩片舒展的茶葉。
他想甩手走人。京州市委書記的驕傲讓他無法再忍受這種屈辱的普法教育。但他只要踏出這扇門，下個禮拜發不出工資的京州市就會陷入徹底的癱瘓。沙瑞金絕對不會放過這個摘他帽子的機會。
在一市之長的尊嚴和政治生命之間，李達康最終做出了選擇。
他鬆開緊握的雙拳。肩膀垮了下來，整個人彷彿瞬間蒼老了十歲。那股永遠保持著衝鋒姿態的銳氣，在這一刻被合規的大山徹底壓平。
“陸總。”李達康咬緊牙關，每一個字都像是從喉嚨深處摳出來的。
他抬起頭，佈滿血絲的眼睛看著陸乘，眼底全是疲憊和妥協。
“算我求你。”李達康的聲音有些發顫，拋棄了所有的官腔和偽裝，“京州市真揭不開鍋了。我知道你有辦法，只要能過這個難關，開個條件吧，怎麼才肯借這筆錢？”
聽到這句話，陸乘臉上的冰冷瞬間消散。他靠在沙發上，露出一個溫和而又極具掌控力的笑容。
“李市長言重了。政企合作，互利共贏嘛。”
陸乘站起身，走到辦公桌後拉開最底層的抽屜。他從中抽出一個厚厚的牛皮紙檔案袋。
伴隨著紙張摩擦的沙沙聲，陸乘拿著檔案袋走回茶几旁。他慢條斯理地解開封口的繞線，從裡面抽出一份早就列印好、厚達幾十頁的商業合同。
“借錢是違規的。但基於市場經濟原則的資產置換和合法收購，是受到《合同法》保護的。”陸乘將合同推到李達康面前，修長的手指點在第一頁的黑體大字上。
李達康低下頭，看著那份合同的標題，瞳孔猛地收縮到了針尖大小。冷汗瞬間浸透了他的後背。
