徐府書房。
紅泥火爐燒得正旺，銅壺水沸。
徐階披著狐裘，靠在太師椅中閉目養神，案上壓著兵部剛送來的文書——景王入宮，京營換防。
他手指輕叩紫檀扶手，節奏不急不緩。
“算算時辰，白狼山該有準信了。”徐階端起茶盞，撇去浮沫。
嘉靖若死，景王登基便是鐵案，這大明的權柄，終究要落到他手裡。
砰！
書房門被猛地撞開，大管家身後拖著個渾身是血的死士。
“老爺！出大事了！”管家臉色煞白。
徐階皺眉，放下茶盞：“天塌不下來，慌什麼。”
血人掙扎抬頭，從懷中摸出沾血的竹筒，雙手高舉：“老太爺……華亭急報……”
徐階劈手奪過竹筒，捏碎火漆，倒出裡面的血書。
只掃了一眼，徐階的手便僵在半空。
李長生謀反，海瑞屠門，三十萬畝良田盡收，地窖西百二十萬兩現銀、八萬兩黃金被抄。
三十萬畝，西百二十萬兩。
這是徐家幾代人在江南攢下的命根子。
徐階喉頭一甜，生生將一口逆血嚥下，嘴角卻仍溢位一絲殷紅，滴在雪白的狐裘上。
“老爺！”管家慌忙上前。
徐階一把甩開他，雙手撐住書案。
“李長生……海瑞……”徐階咬著後槽牙。
“老太爺，調京營吧！”死士伏地磕頭：“定國公手裡有兵，您一句話，大軍下江南，定能把錢糧搶回來！”
砰！
徐階抓起端硯，狠狠砸在死士頭上。
“蠢貨！”
徐階強壓下翻湧的氣血，將血書扔進炭盆。
“傳話下去，老夫病重，閉門謝客。江南的事，府裡誰敢漏半個字，亂棍打死。”徐階拿起棉布，緩緩擦去嘴角血跡。
管家愣住：“老爺，那可是徐家的根！就這麼認了？”
“認也得認。”徐階跌坐回太師椅。
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