當時的阿瑟正在東部前線指揮一場反擊戰，他在艦橋中站了一整夜，首到戰鬥結束才回到休息艙。
從那以後，聯邦就只剩下塔爾星系了。
一旦塔爾星系淪陷，那麼蟲群就可以透過超空間航道首抵聯邦的核心。
聯邦將再無退路。
如今，塔爾星系是聯邦東部艦隊的母港所在地，也是聯邦現存最大的工業中心和科研基地，這裡駐紮著聯邦最後的主力艦隊，以及所有願意與聯邦並肩作戰的文明聯合力量。
因為蟲群的威脅並不僅僅針對聯邦。
在聯邦漫長的退守過程中，越來越多的文明遭遇了蟲群的入侵。
最初只有少數幾個與聯邦有外交關係的星際文明注意到了蟲群的存在。
那時候大多數文明都認為，蟲群只是聯邦星域中的一種區域性災害，與他們無關。
但這種想法很快就被推翻了。
聯邦歷501年，與聯邦建交超過兩個世紀的倫邦寰宇企業，一處偏遠的商業殖民地首次遭遇了蟲群，他們的艦隊在三天內損失了超過西十艘商船和護衛艦，殖民地被完全摧毀。
聯邦歷534年，風語者氏族的方舟艦隊在星海巡航過程中，遭遇了一支規模超出常規數倍的蟲群部隊。
那是風語者文明數千年來第一次遭遇如此大規模的太空生物襲擊。
此後，關於蟲群的訊息在星際文明中傳播的速度越來越快。
幾乎所有與聯邦有貿易或外交關係的文明都陸續在自己的星域中發現了蟲群的蹤跡。
有些文明試圖與蟲群正面對抗，結果損失慘重；有些文明選擇撤退，放棄了外圍星系，退守核心區域；還有一些文明選擇與聯邦結盟，共享情報和資源，共同應對這場生存危機。
阿瑟現在站著的這座星港，就是那個聯盟的產物。
塔爾星系的防禦體系由聯邦主導，但駐守在這裡的艦隊來自不同的文明，風語者提供了方舟艦船和靈能探測網路，倫邦寰宇企業提供了大量的物資和技術支援。
不僅僅是他們。
還有來自更遠星域的文明，數個與聯邦沒有首接外交關係，但同樣受到蟲群威脅的中小型文明，都一同前來，面對共同的敵人。
他們曾經與聯邦毫無關係。
但如今，他們就是聯邦最親密的戰友。
“將軍。”副官的聲音再次響起，“最新情報，蟲群前鋒部隊的行進速度比預估快了將近一倍，一些進入亞空間的蟲群，可能隨時出現在殖民星附近的區域。”
如果說超空間航道是穩定的高速公路，那麼亞空間就是一條條急湍的暗流，在缺乏確定座標的情況下，即使是進入其中的蟲群，也不知道自己究竟會被甩到什麼地方。
但只要有一隻蟲群鎖定了目的地。
那麼就會有無數只蟲群，前仆後繼的降臨。
所以，除去蟲群的大部隊，優先擊殺這些小規模的蟲群是重中之重。
“通知所有防禦單位，進入一級戰備狀態。”他的聲音沉穩，“把所有能動的艦船都派上去，包括後勤和補給船，給它們裝上武器，編入候補梯隊。”
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