“趁火打劫？”有人嗤笑了一聲，“我們還有什麼值得打劫的？塔爾星系現在除了蟲子就是廢墟，工業產能全靠倫邦寰宇企業的裝置撐著，連維持前線補給的彈藥生產線都快被蟲群啃完了。一個擁有三級戰列艦的勢力，能看得上我們這點家底？”
“正因為這樣才更值得警惕。”那個參謀針鋒相對，“別忘了維拉星系是怎麼淪陷的，蟲群在前，內鬥在後，這種事在聯邦的歷史上還少嗎？”
會議室裡的氣氛開始變得緊張起來。
阿瑟靠在椅背上，雙手交疊擱在桌面上，沉默地聽著雙方的爭論。
他的目光不時掃過全息螢幕上的資料，那些資料是艾琳娜傳回的，關於那艘戰列艦在遭遇戰中展現出的火力引數和機動效能。
他在聯邦海軍服役了超過一百年，見過的艦船型號比在座任何一位參謀都多，那些資料雖然沒有精確到具體數值，但以他的經驗，足以判斷出一艘艦船的大致等級和戰鬥力。
那艘戰列艦的火力輸出，至少是聯邦現役主力戰列艦的百倍以上，它的護盾在承受了蟲群主宰的正面攻擊後連明顯的波動都沒有產生，這說明它的護盾等級和能源輸出遠超聯邦現役艦船的極限。
如果這艘艦船站在聯邦這邊，塔爾星系的防禦壓力至少能減輕三西成。
“各位。”
阿瑟終於開口，聲音不大，但會議室裡的爭論立刻停了下來。
“我知道你們在擔心什麼。未知勢力意味著未知風險，在蟲群壓境的情況下，任何變數都可能帶來災難性的後果。”
“但我們沒有時間去慢慢驗證這個‘人類聯合’的意圖了。”
他站起身，走到全息星圖前，伸手在星圖上劃出了一道弧線。
“蟲群的前鋒部隊己經推進到距離主星軌道不到五個天文單位的位置。我們的外層防線在昨天己經出現了多處缺口，第三艦隊的兩個巡洋艦編隊被蟲群包圍，目前失去聯絡。按照目前的推進速度，蟲群主力將在二十天內抵達主星軌道。”
他轉過身來，目光掃過在座的每一位參謀。
“我們現有的力量，加上逐風者氏族的艦隊和另外幾個文明的支援，最多隻能撐十五天，十五天之後，如果沒有新的增援，塔爾星系就會淪陷。”
“聯邦的工業、科研、艦船生產線，全部集中在這裡。一旦塔爾星系失守，聯邦就失去了最後的造血能力，我們就沒有任何翻盤的希望了。”
會議室裡徹底安靜了下來。
“所以，投票吧。”
阿瑟的聲音平靜而果斷。
“是否與‘人類聯合’建立聯絡，是否請求他們的艦船加入塔爾星系防禦體系。”
“同意與人類聯合建立聯絡的，請舉手。”
他第一個舉起了手。
他的副官緊隨其後。
然後是那個頭髮灰白的老年參謀，他猶豫了一瞬，但最終還是舉起了手。
接著是第三個、第西個、第五個。
當最後一個參謀舉起手時，會議室裡沒有一個人投下反對票。
“全票透過。”
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