聽到馬爾塞勒斯的詢問，克虜格——那位帝國軍械設計局的負責人，面無表情地從公文箱中抽出兩份用硬皮封面裝訂的檔案，推到桌前。
馬爾塞勒斯只翻了三頁，嘴角的弧度便一點點消失。
協議第一項：西南領即日起，向瓦雷利亞帝國全境開放三座己探明的高儲量秘銀礦。
包括但不限於“哭泣女妖礦脈”、“青石礦洞”與“風蛇峽谷”，開採權限期五十年。
礦區將由雙方成立聯合商會進行運營，所有產出收益，瓦雷利亞帝國佔五成，西南領佔五成。
第二項：赤龍關、灰脊堡、白石峽三處要塞，實施“共同防衛”機制。
瓦雷利亞軍方有權以聯合演習的名義，在此駐紮不超過一萬人的正規邊防部隊。
第三項：今日交付的所有軍火不屬於無償援助，而是以帝國軍事貸款的形式折算。
貸款必須以秘銀、精金礦石及戰備糧食結算，且利息堪稱敲骨吸髓。
這就是大國博弈的地緣鐵律。饋贈的鋼鐵，永遠標著割讓主權的價格。
馬爾塞勒斯合上檔案，抬起頭，目光越過奧托，冷冷地盯著坐在陰影裡一首沒有說話的人——那個名為德拉肯的瓦雷利亞的強大戰士。
“共同防衛權？”馬爾塞勒斯敲了敲桌面，“一萬名瓦雷利亞正規軍開進我的要塞，他們以後還會出去嗎？”
德拉肯從陰影中傾身向前，上半身暴露在魔法燈慘白的光線下，冷厲的臉龐更顯得煞氣十足。
“等你坐穩了羅納克斯的那張黃金王座，你可以親自下達清客令請他們離開。”德拉肯的聲音不帶任何情緒。
潛臺詞冰冷而殘酷——你得先在攝政王雷明頓的舉國清洗中活到那一天。
死人，是不需要主權和要塞的。
馬爾塞勒斯沉默了。掩體內的機械鐘擺滴答作響。足足數秒後，他一把抓起桌上的黃銅吸水筆。
“我加一個政治條件。”
“說。”德拉肯惜字如金。
“條約簽訂後，瓦雷利亞統帥部必須透過官方渠道釋出公開宣告，承認我馬爾塞勒斯·輝印，才是亞人帝國全部十二個行省唯一合法的統治者。”
負責法理條款的副官搖了搖頭：“現在不行。”
“為什麼？”
“外交辭令上的正式承認，等同於瓦雷利亞在法理上撕破臉，公開介入亞人帝國內戰。”副官用公事公辦的口吻答覆，
“桌子底下的東西，武器、顧問、哪怕是成建制的僱傭兵，統帥部都可以批給你。但國家級別的外交背書，至少要等你真刀真槍地打下三個以上的完整行省再說。”
聽到這話，馬爾塞勒斯忽然低聲笑了一下，笑聲裡充滿了自嘲與瞭然。
“無妨，我懂。這便是成年人的外交，不是麼？”
他不再做任何多餘的討價還價，事己至此，任何掙扎都顯得矯情。
筆尖在羊皮紙上快速遊走，隨後扯下拇指上的親王印璽，重重壓在滾燙的封蠟上。
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