冷卻旁路的門縫只開了三指寬。
裡面沒有路，只有一條沿斷山內部向下延伸的銀色軌道。軌道兩側寫滿了曾經留守者的名字，絕大多數名字後面沒有返回時間。
羅絮看著那些空白，聲音發乾：「它把回來的人也藏掉了。」
周衡說：「因為返回會破壞獻祭的意義。」
「獻祭不是意義。」許望舒說，「是系統對結果的包裝。」
林既白的右手殘影還沒有恢復，穩定度十六。他無法再次進入門內，只能把任務板貼到門框邊，逐項寫下旁路條件：介面歸零後自動開啟；開啟不等於強制返回；返回者不得攜帶永久執行身份；外側必須有獨立接應。
秦嵐拿出保溫支架的備用彈簧，做成一隻自動回彈鎖。她不讓任何人站在出口處等候，因為等候也可能被南天門解釋為擔保。鎖只認第三格歸零訊號，不認姓名。
「誰來驗證出口？」羅絮問。
第1號確認器在箱裡沉默。
林小滿從夢網旁聽端傳來資料：「我可以讀到出口狀態，但不能替任何人確認返回。」
許望舒點頭：「旁聽只報告，不簽字。」
南天門馬上彈出警告：地面旁聽者接收資料，視為遠端觀察員；觀察員應承擔返回失敗責任。
林小滿在窄帶裡笑了一聲：「我沒有同意。」
聞清越隨後發來一條隔離引數，把旁聽端與觀察員簽名完全分開。她的操作沒有改變林小滿的身份，只切斷了系統試圖自動套上的責任。
歸零三十五分鐘。
冷卻旁路開始釋放低溫氣體。林望川的呼吸一度變得急促，秦嵐立刻降低旁路壓力。她沒有為了打開出口而犧牲門外的人，寧可讓計數速度慢下來。
周衡忽然說：「旁路每開啟一次，姓名層都會重新詢問留守者身份。它要返回者親口宣告，自己願意放棄永久執行。」
「那就問。」羅絮走到門縫前。
門內出現她的舊影像，年輕的羅絮站在實驗室，手裡拿著觀察表。系統問：「返回是否意味著你不再承擔後續結果？」
年輕的她回答：「我觀察到的結果，我承擔。」
系統把這句改成：「我承擔所有結果。」
羅絮閉上眼，當前聲音覆蓋了舊影像。
「我只承擔我確認過的觀察，不承擔系統擅自擴大後的含義。我要返回，也不接受把返回寫成逃避。」
門內沒有立刻透過。
羅絮又說：「我若在門外發現新的錯誤，仍可以指出。記錄和請求停止；但我不因此獲得替所有人繼續操作的權力。」
第三枚齒輪亮起。
返回條件被拆成兩段：離開執行位，保留糾錯權。
第1號確認器突然發出「慢」。
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