停靠許可發出後，第二批物件沒有立刻靠近。
它們先做了一件事：把那份舊封印拿出來。
不是複本，是原件。透明的東西從最舊的容器裡取出一塊邊緣破損的黑色薄板，板上刻著六個印記，位置與第三道封條完全一致。
其中一枚被磨掉了一半。
許望舒要求七城分別核對，不許合併結論。七座城分別給出：材質一致。刻痕一致。年代無法測定。印記來源不明。疑似人為磨損。其中一枚屬於第二批物件本身。空白。
「第七個位置是空的。」林既白說。
「不是空。」許望舒把薄板放大，「是從來沒有刻過。」
六個印記旁邊，留著一個完整。規整。明顯被預留過的位置。
既沒有署名，也沒有劃痕。
封印的規則寫得很清楚：簽署方各自保留拒絕權。而那個空白位置，正是七個簽署方里唯一沒有在上面留下印記的一方。
「所以當初有七方。」許望舒說，「第六方簽了，卻磨掉了自己。第七方根本沒有籤。」
校驗官看著那個空白，聲音很輕：「舊天庭不是第一個封住地球的。」
「那第七個是誰？」周衡問。
「查不到。」許望舒說，「檔案裡沒有名字，只有格式。格式要求這一欄必須由簽署方自己填寫，不能被別人代簽。」
林既白忽然明白北天門為什麼一直在要「人間代表」。
它不是要一個能簽字的人。
它在等地球有沒有資格自己籤。
巡察使的黑盤停在那塊薄板前，像一塊安靜的鐘。
它說：「自主證明期限，從現在開始計算。計算公式不公開。」
「期限到了會怎樣？」陸沉弓問。
「歸類完成。」
「完成以後呢？」
「你們會成為邊境物件，或者成為邊境檔案。」
會場沒有回聲。
巡察使又問：「人間是否現在填充第七個位置？」
七城給出的答案依舊是七個。可以現在填。等到期限結束。只填事實不填承諾。由七地分別各填一份。保持空白。交給後代。暫不回答。
沒有一種答案能覆蓋全部。巡察使沒有評價，只把七個答案並列在黑盤旁邊，標註：同一問題，七種回答，無強制歸一。
林既白看著那一排字。他忽然發現，所謂自主證明，可能並不是要地球給出一個漂亮的答案，而是看它在同一個問題面前，能不能一直承受七種不同的回答。
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