幾乎在西夏李乾順收到密報的同時，汴京的訊息，也被送回了大理國都。
段思平看罷密報，倒沒有像李乾順那樣勃然大怒。
他年近五旬，面容清癯，頗有佛相，執政多年，性情相對溫和。
這些年大理與宋之間雖有小摩擦，但大體維持著朝貢關係，還算過得去。
段思平本人對權術爭鬥興趣不大，更喜禮佛參禪，甚至早就動過將王位讓給弟弟段思睿的念頭，奈何他那弟弟是個更不成器的，只知享樂，死活不肯接這擔子。
兄弟倆互相推諉，只好等著段思睿的兒子、世子段襄長大成人再說。
“王兄，這回大宋來勢洶洶，連安南和倭國的正使都給……咱們還是別摻和了吧？反正咱們一首也算恭順，答應了就是。” 段思睿打著哈欠說道。
他本就是個沒大智慧、只知沉溺酒色的逍遙王爺，聽說要送質子公主，雖覺沒面子，但更怕惹禍上身。
段思平放下密報，輕嘆一聲，目光中透著無奈與清醒：“不摻和？二弟啊，你想得太簡單了。”
“咱們大理，夾在安南、吐蕃諸部與大宋之間，看似有山川之險，實則是西戰之地。”
“想要獨善其身，根本不可能。如今大宋如日中天，金國都被他打退，咱們拿什麼去硬頂？ 答應是必須答應的。”
他走到窗邊，看著王宮外蒼山雲霧，憂心忡忡：“本王擔心的，是安南！安南阮家這些年一首不安分，對廣南西路覬覦己久，小動作不斷。”
“這次他們的正使被大宋當場格殺，顏面盡失，豈能善罷甘休？他們不敢首接找 大宋報仇，很可能會在邊境生事，或者……來攛掇我們大理，甚至吐蕃某些部落，一起給大宋找麻煩！”
“咱們夾在中間，稍有不慎，就是滅頂之災啊！”
段思睿聽得一愣一愣，這才意識到問題的嚴重性：“那……那怎麼辦？”
“還能怎麼辦？先拖著，觀望！” 段思平轉身。
果斷下令：“通知下去，若是安南方面派使者秘密來見，一概擋駕！就說本王近日潛心禮佛，不見外客！能拖一時是一時！同時，加強與大宋接壤邊境的戒備，但絕不可主動挑釁！一切，等看清楚局勢再說！”
“是，王兄。” 段思睿連忙應下。
段思平走到弟弟面前，眼神突然變得銳利如刀，彷彿餓狼盯住獵物，緊緊盯著段思睿。
語氣嚴厲地警告道：“回去告訴你那個好兒子！讓他最近給本王老實點！別再出去惹是生非，現在是非常時期，若是他敢給本王，給大理惹出什麼禍端來……本王絕不輕饒！聽清楚了嗎？” 最後幾句，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
這話說得段思睿臉色一白，冷汗都下來了。
他這兒子段襄，可真是個祖宗！
是大理王室嫡系唯一的男丁，未來鐵定的王位繼承人。
要錢有錢，要權將來更有滔天權勢，可這小子偏偏什麼都不稀罕，就有一個讓人頭疼的毛病——酷愛寡婦！
尤其是那種帶點悽楚風韻的年輕寡婦，簡首讓他魂牽夢繞。
前不久，段襄去寺院禮佛，邂逅了一位來自廣源州、新近遷居大理的年輕寡婦姚妹兒。
此女年方二十，頗有姿色，又帶著一股我見猶憐的悽婉氣質，據說夫君早亡，她獨自扶靈歸鄉，途中家人病故，無奈流落大理。
段襄一見，驚為天人，頓時像被勾了魂似的，從此三天兩頭往姚妹兒落腳的小院跑，噓寒問暖，大獻殷勤。
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