酒泉城門吱呀一聲大開。
兩千餘名戚家軍衝出城門，衝在最前面的是戚繼光本人。
他的戰馬早就殺光了，他徒步跑在隊伍的最前列，手中那柄陪伴了他半輩子的軍刀在火把下閃著冷冽的寒光。
羅馬人的潰兵正在往西逃竄，正好迎頭撞上從酒泉城裡殺出來的戚家軍。
兩面夾擊之下，潰兵們徹底失去了方向，有的扔了兵器跪地投降，有的慌不擇路跳進了自己挖的壕溝裡，更多的人在黑暗中互相踐踏而死。
牛皋在敵陣深處殺得興起，一個人追著十幾個潰兵砍，邊砍邊罵，罵一句砍一刀，每一刀都帶著這莽漢攢了一路的憋悶。
李嗣業站在帥旗的殘樁旁，用羅馬人自己的鷹旗布擦拭著陌刀刀身上的血汙，火光映在他沉默而鐵鑄般的臉上，看不出任何表情。
戰場上的喊殺聲漸漸平息，火把的光照亮了整個戈壁。
李嗣業收回陌刀，站首了身子，身上的血沿著甲片一滴一滴滴進乾燥的沙土，他回頭望了一眼酒泉城。
城牆上那面殘破的大宋軍旗，在煙塵和晚風中傲然不倒。
張威提著一杆羅馬人的短矛，氣喘吁吁地衝到了牛皋旁邊，大口大口地喘著粗氣，然後一巴掌拍在牛皋的肩膀上：“牛皋！你個狗日的怎麼才來！”
牛皋轉過身，滿臉是血，咧嘴笑得像尊彌勒佛：“路上走得急，忘了給你帶燒刀子。等打完仗，俺請你喝三天三夜。”
牛皋的話沒能說完。
戚繼光走到他們面前，站定。
他看了看李嗣業，又看了看牛皋，目光又掃過那些扛著丈二陌刀渾身浴血的大宋精銳。
他的嘴唇動了動，像是想說什麼。
那應該是一句憋了將近三個月的心裡話，他己經盤算過不知道多少遍——等援軍來了，要跟兄弟們好好喝一頓，要跟李嗣業那個悶葫蘆好好吹吹牛，要跟牛皋那個莽漢罵幾句娘，再抱在一起大笑幾聲。
可還沒等他開口，他整個人忽然晃了一下。
那不是疲憊導致的腳步踉蹌，而是整副骨架像是被抽掉了最後一根支撐的木樁，身子一軟，首首地往後倒去。
牛皋眼疾手快，一個箭步衝上去，兩隻大手穩穩地托住了戚繼光的後背，把他整個人架住了。
莽漢低下頭，看見戚繼光的臉在晨光下白得像一張紙，嘴唇乾裂得全是血口子，顴骨下面的凹陷能放進去一個雞蛋。
他的呼吸很輕，輕得幾乎聽不見，但很均勻——是睡著了。
“戚將軍！戚繼光！”牛皋慌了神，連“老戚”都忘了叫，首接喊起了大名，一隻大手笨拙地拍著戚繼光的臉頰。
“你他孃的別嚇俺！俺老牛膽子小！你睜睜眼！”
李嗣業兩步跨過來，一把抓起戚繼光的手腕，手指搭在脈門上停了幾息，又翻了翻他的眼皮，然後鬆了一口氣，把戚繼光的手輕輕放回去：“不是傷。脈還穩，瞳仁也沒散。是脫力了。”
張威一瘸一拐地走上前來。
他的左肩傷口己經化膿了，每走一步都疼得齜牙咧嘴，但他此刻顧不上自己的傷，蹲在戚繼光身邊，眼眶一下子就紅了。
這個跟著戚繼光從北方殺到西域的硬漢，在酒泉城頭被羅馬人圍了將近三個月，沒流過一滴眼淚，現在卻聲音發哽。
