顧佐被人戲弄，惱羞成怒，重新回到大堂，命人把于謙和於彥平重新帶上來。
盯著于謙沉聲道：“老實交代，你是不是受人指使，故意來鬧事？”
于謙本以為有了轉機，見顧佐還是不信，大呼道：“冤枉啊大人——”
“學生明明考中了，是有人作弊！對了，昨夜還有人送禮威脅學生離開——”
於彥平也趕緊作證：“大人，確有此事！那些人送來一箱金銀珠寶，讓我們天亮之前離開南京，否則後果自負！”
顧佐問道：“贓物可還在？”
於彥平點頭道：“就在住處，分毫未動。”
顧佐神色稍緩，立刻派差役跟隨於彥平取贓物，以備對證。
人還沒回來，禮部和刑部官員帶來十幾個剛才鬧事的考生進來。
刑部官員拱手道：“顧大人，這些人昨夜被人重金收買，暗中牽頭煽動眾人作亂，刻意汙衊科考不公、抹黑新政！”
那些考生紛紛認錯，有人磕頭求饒，有人哭爹喊娘。
禮部官員當堂宣佈：“此輩士子學術不正、心性卑劣，為財作亂、汙衊公器，即日起革除功名，終身不得應試入仕！”
兩人交了差，把那些學生交給顧佐，便告辭而去。
顧佐看著一眾痛哭流涕的學生，只覺被于謙戲耍，之前的愧疚、疑慮盡數化作滔天怒火。
他狠狠一拍驚堂木，怒目瞪向于謙：“好一個巧言令色、膽大妄為的刁民！”
“明明是你藉機作亂、妄圖訛詐朝廷，被人收買造勢，反倒敢顛倒黑白、反咬禮部一口！”
“滿口謊言、欺瞞本官，實在可惡至極！”
于謙拼命搖頭，大聲喊冤：“我沒有，有人頂替我功名……”
“本府問你！”顧佐一拍驚堂木：“那人以贓物賄賂於你，為何不寫在狀紙上？”
“這……”于謙一愣，他狀子早就在那人來之前就寫好了。
顧佐以為他心虛，再也不信他半句辯解，扔下令牌：
“冥頑不靈，重打三十大板，逐出府衙！”
水火棍再度落下，于謙大叫冤枉，聲音都嘶啞了。
但顧佐不再信他，打了十幾棍，于謙再無力喊叫，只能死死咬牙，冷冷地地盯著顧佐，目光像兩把刀。
等於彥平趕來，于謙已被抬出府衙門外，後背血肉模糊，奄奄一息。
於彥平帶來的金銀贓物被沒收，抱著于謙坐在大街上，老淚縱橫。
此時街上行人正多，圍著看熱鬧，甚至連那些讀書人也冷嘲熱諷。
“窮秀才也敢大言不慚自稱滿分，瘋了吧？”
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