康熙看完那些證據，手裡佛珠轉得飛快，臉上卻一片死寂。他沉默了很久，終於說了一句：“把胤禔給朕帶過來。”
直郡王被帶進養心殿時，臉上還帶著幾分懵懂，可當他看見御案上那些木偶和信件時，臉色瞬間白了。他撲通跪下去，渾身抖得像風中的枯葉，嘴張了幾張，愣是一句話沒說出來。
康熙沒有罵他，沒有摔東西，只是把那些木偶一件一件撿起來擺在桌上，排成一排，然後問了一句：“他是你親弟弟。”
那五個字輕得像羽毛，卻把直郡王壓得伏在地上，額頭抵著金磚，發出壓抑的嗚咽聲。他喊“兒臣一時糊塗”“兒臣被小人矇蔽”，聲音斷斷續續，可康熙已經不想聽了。他擺了擺手，李德全會意，上前將直郡王攙了出去。
當天下午，直郡王府被封，胤禔被幽禁在府中，不得外出，與咸安宮裡的太子遙遙相對，成了兩座沉默的孤島。
朝堂上再次譁然。八爺黨那邊，胤禟和胤?面面相覷，後背沁出一層冷汗。
他們心裡清楚，直郡王這一倒，最大的獲益者不言自明——沒了太子，沒了大阿哥，朝中呼聲最高的只剩八爺一個。
可那巫蠱之術牽連甚廣，萬一有人順藤摸瓜再查出什麼來，誰也不知道那根藤會不會纏到自己脖子上。
八爺當晚把自己關在書房裡，一整夜沒有出來。胤禟在門外轉了幾圈想進去，被門房擋了回來，說八爺有令誰也不見。
胤禟跺了跺腳，只好怏怏地走了。書房裡，八爺站在窗前，望著院子裡那株光禿禿的老槐樹，手裡的茶早已涼透了。
他知道，大阿哥倒了，自己離那個位子又近了一步——可他也知道，離得越近，父皇看他的眼神就越冷。
那是一種他從小便熟悉的冷，每當他在父皇面前表現得太聰明。太積極。太像一個儲君的時候，父皇就會用那樣的眼神看著他，像在看一件超了尺寸的衣裳，好看是好看，可穿不上去。
他慢慢把涼茶擱下，無聲地嘆了口氣。窗外起風了，卷著殘雪撲在窗紙上，發出細細碎碎的聲響。
康熙在直郡王被幽禁之後的第七日，把四爺那疊厚厚的請復立摺子重新翻了出來，一封一封地看完。那些摺子被批了“知道了”的。被退回的。石沉大海的，如今全都擺在御案上，排得整整齊齊。
康熙從第一封看到最後一封，看到其中一句時，指腹在紙面上停了停——
“太子之位，非為一人之私，乃社稷之公器。皇阿瑪當日立二哥為儲，必是察其有可堪大任之處。今日雖有缺失，然父子之情。君臣之義，可否再予一線生機？”
康熙閉了閉眼。他想起那個跪在廊下雪裡的太子，脊背挺直，肩頭落滿了白；想起他從小教胤礽讀書識字。騎馬射箭的那些年；想起他曾經把小小的胤礽抱在膝上，說“這是朕的太子，是將來要坐這江山的人”。那時胤礽會仰著臉笑，露出缺了門牙的牙床，奶聲奶氣地喊“皇阿瑪”。
他把摺子合上，擱在案頭，望著窗外灰白的天光沉默了很久。李德全端著新茶進來，見他面色和緩了些，試探著問了一句：“萬歲爺，咸安宮那邊......太子爺身子不大好，這幾日咳嗽得厲害，要不要派個御醫去看看？”
康熙沒有立刻回答。他端起茶盞喝了一口，又放下，手指在桌面上輕輕叩了兩下。
過了很久，他開口了，聲音有些啞，像風吹過乾枯的蘆葦：“讓太醫院院判親自去。另外，傳旨——朕這幾日心情不暢，讓老四明兒進宮來，陪朕說說話。”
李德全眼睛一亮，趕緊躬身應了聲“嗻”，退出去時腳步都比平時快了三分。
訊息傳到四爺府時，四爺正在菜園子裡給新冒出來的白菜苗澆水。蘇培盛一路小跑著過來，氣喘吁吁地把旨意說完，四爺手裡的水瓢停了一瞬，隨即又穩穩地澆了下去，把最後一排菜苗淋透了，才直起身來。
他站在田埂上，望著遠處宮牆的方向，春天的風從南邊吹過來，帶著泥土解凍後那股溼潤的氣息。他把水瓢遞給蘇培盛，拍了拍手上的泥，忽然說了一句：“讓廚房今晚做碗麵，寬湯，多放蔥花。”
蘇培盛愣了一愣：“爺，您想吃麵？”
四爺彎了彎嘴角，不置可否地轉身往屋裡走。
