十三爺被放出那間困了他一年多的屋子時，整個人瘦得脫了形，臉頰凹陷，顴骨高聳，可那雙眼睛還是亮的。
他站在門口被初冬的陽光刺得微微眯了眼，用手在額前搭了個涼棚，抬頭望了望天，望了很久，然後低頭看了看自己那條不太靈便的腿，苦笑了一下，轉頭對西爺說：“西哥，我這腿……還能騎馬嗎？”
西爺走過去扶住他的胳膊，低聲道：“先養著，太醫會來給你看。養好了，想騎什麼騎什麼。”
十三爺沒有多問，只是把半邊身子的重量靠在他西哥的肩上，一步一步慢慢地走出了那道關了許久的門。
他走得很慢，腿一跛一跛的，可背脊挺著，沒有彎。
回府的路上西爺沒有多說話，只在馬車裡給他遞了一個手爐。
十三爺接過來捧著，半晌之後忽然說了一句：“西哥，皇阿瑪……還是不肯見我是吧？”
西爺看了他一眼，沒有瞞他，點了點頭。
十三爺低頭看著手裡那隻暖爐，氤氳的熱氣從他指縫間散出來，在冷空氣裡凝成一團白霧。
他沉默了一會兒，然後輕聲道：“沒事。不見就不見吧。等我腿好了，我去見他。”
西爺伸出手在他肩頭按了按，用力地按了一下，沒有回答。
可那隻手落在十三爺肩上時微微收緊了一瞬，像是把許多說不出口的話都收進了掌心裡。
圓明園那邊，李嬌嬌早就得了信，讓廚房備好了熱湯和軟榻。
她站在園門口等著，看見馬車遠遠地來了，又看見西爺先跳下來，然後回身扶著另一個瘦長的人影慢慢走下來。
她一眼便認出了那是十三爺，比從前瘦了太多，可眉目間那股倔勁兒還在。
她迎上去，沒有多問，只說了一句：“屋裡暖和，先進去喝口湯。”
十三爺站在園門口抬頭望了望圓明園冬日裡的湖面和枯柳，忽然笑了一下：“這兒真好。西哥，你在這麼好看的地方住著，倒是有福氣。”
西爺扶著他往裡走，聲音不高不低：“往後你想來就來。帶你福晉一起來，這塊地夠大，多住幾個人也住得下。”
十三爺沒有再客氣，只是一瘸一拐地跟著他走進門去。
身後的園門緩緩合上了，把外頭的一切都擋在了牆外。
院子裡頭，福寶正蹲在廊下喂一隻不知從哪兒跑來的野貓，弘昀在不遠處的冰面上滑著跑，笑聲清脆地盪開。
暖閣的窗紙裡透出昏黃的燈火，熱湯的白氣正在窗玻璃上凝成一小片溫熱的霧。
西爺扶著十三爺走過廊下時，腳步穩而緩，像在走一條很長很長的路。
他側過頭看了一眼十三爺消瘦的側臉和微微跛著的腿，在心裡默默地說——會好的，都會好的。
等風頭過去，等皇阿瑪那口氣散了，等這雙腿重新站起來。該來的總會來，該還的也總會還。他要做的，就是護住身邊這些人，一個一個地，護到那一天到來為止。
