“嘖。”沈夜豎起耳朵，聽了一耳朵：“我總感覺這一趟，麻煩重重呢。”
“走吧，別聽了。聽多了，路都不想走了。”沈夜拍了拍手，招呼幾人，“東西都收拾好了？”
“早收拾好了。”蘇小野揹著自己的行囊，哈出一口白氣，“店長，去永凍學院，走哪條路啊？”
“問花香香，她熟。”
“我小時候跟奶奶去過兩回。”花香香從懷裡摸出一張泛黃的羊皮地圖，展開看了看，“沿著官道往北，過三岔口，翻過冰脊嶺，再走兩天，就能看見鎮淵城的燈塔了。差不多要五六天。”
“五六天，沒有馬車嗎？”蘇小棠緊了緊自己的衣衫。
“不行的。”花香香搖頭：“自從北域的深淵能量洩露之後，很多生活系卡牌都受到了影響。”
“等到了鎮淵城，會更冷。”花香香把地圖收好，“那地方可是建在裂隙邊上的。”
出了霜脊城北門，風雪撲面而來。官道上的車轍很快被新雪蓋住，越往北走，行人越少。第一天還能偶爾見到商隊，到了第二天，官道上就只剩下他們這一行了。
傍晚，一行人在路邊一處驛站歇腳。驛站的老掌櫃燒著爐子，聽說他們要去鎮淵城，愣了愣：“這時候去鎮淵城？那邊可冷得邪乎。”
“老人家去過？”蘇小野湊過去。
“年輕的時候送過一趟貨。”老掌櫃往爐子裡添了塊炭，“三十年前，學院還在暖河谷呢，哪有現在這麼遠。後來北邊的副本封不住了，說是深淵漏了出來，學院這才搬過去，堵在裂隙邊上。這一堵，就是三十年。”
“堵得住嗎？”蘇小野問。
老掌櫃往爐子裡又添了塊炭，嘆了口氣：“堵不堵得住不知道，反正，鎮淵城那地方，一年到頭見不著幾天太陽。我送的那趟貨，淨是藥材和厚皮子，都是給學院裡那些輪值的卡師準備的。”
“輪值？”沈夜問。
“聽說是輪著班，拿心象世界壓那裂隙。一班下來，人就跟扒了一層皮似的。”老掌櫃擺擺手，“不提了不提了，你們歇著，明早還要趕路。”
第三天午後，遠遠望見一座小鎮，灰撲撲的屋舍擠在雪地裡，煙囪冒著稀稀拉拉的煙。鎮口立著一塊木牌：雪溪鎮。
“歇歇腳，補點乾糧。”花香香說。
鎮子不大，一條主街走到頭不過百來步。街上的人不多，見他們幾個生面孔，也只是多看了兩眼。沈夜在雜貨鋪買了些乾糧，鋪子的掌櫃是個乾瘦的老頭，收了錢，壓低了聲音：“幾位要是不急，今晚就別在鎮子裡住了。”
“怎麼？”沈夜問。
“你們進鎮子的時候，沒看見鎮北那座廟？”老頭往外努了努嘴，“這陣子，鎮上的人天天都往那兒跑。燒香的燒香，磕頭的磕頭，夜裡也不消停，唱啊唸的。你們外鄉人，怕是不習慣。”
沈夜順著他的目光看去。鎮子北邊，一座半新不舊的廟立在雪地裡，門口飄著幾縷香火氣。
“鎮上以前也拜神？”他隨口問。
“以前哪有什麼神。”老頭嗤了一聲，“咱們北域人，活一輩子，靠的是自己的手和手裡的卡牌。可這兩年，卡牌越來越不好使了，取暖的卡三天兩頭失靈，地裡的活計也難做。人活不下去了，總得找個東西拜拜，不是？”
沈夜點了點頭，又問了問往北的路，這才出了鋪子。
當晚，他們還是住在了鎮子裡。夜深，沈夜推開窗，遠遠看見鎮北那座廟還亮著燈火，影影綽綽的人影跪在門口，低低的誦唸聲順著風飄過來，聽不清唸的什麼，只覺得那調子，透著股說不出的鄭重。
第西天過凍木鎮，情形幾乎一樣：鎮子更小，人更少，廟卻更大、更新。廟裡的神像，泥塑的，披著厚厚的袍子，眉眼低垂，看不出什麼來歷，只有香案前的供品堆得滿滿當當。
